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Karaté Kid , sorti en salles mercredi dernier, fait un tabac. Jackie Chan nous en parle depuis les USA

correspondant aux états-unis franck rousseau

HOLLYWOOD Four Seasons Hotel. Beverly Hills. Sourire élastomère et corps du même acabit, Jackie Chan vous tend tout de suite sa main. Un conseil : il vaut mieux la lui serrer plutôt que de se la prendre sur la figure. En plus de 40 ans de carrière et une centaine de films, le Chan en a mis, des roustes. Il en a aussi reçu pas mal. Se prendre des atemi en pleine face, c’est même devenue son gagne-riz ! Dans Karaté Kid , remake du film des années 80, le roi du cogne-fou se plie en quatre pour enseigner son art (martial) à Jaden Smith, le rejeton de Will Smith, qui produit le film. Interview.

Jackie, comment avez vous réagi quand Will Smith vous a contacté pour ce remake ?

“D’emblée, je l’ai prévenu que j’avais plus de 50 ans et que, par conséquent, jouer le rôle du Kid, ça ne pourrait pas le faire (Rires) ! Plus sérieusement, Karaté Kid est un film qui a connu un gros succès dans les années 80. La première fois que j’ai vu cette belle histoire, je ne parlais pas l’anglais. Mais j’aimais beaucoup la manière dont les combats étaient chorégraphiés. Pour un film d’art martiaux made in America, je trouvais même ça plutôt bien ficelé  (Rires) ! ”

Pourquoi avoir choisi la Chine pour tourner ce film ?

“Pendant des années, j’ai mis les bouchées doubles pour que les films de karaté américains soient acceptés et distribués en Chine. Ces films étaient très plaisants à regarder. Mais ils avaient un gros défaut : ils étaient tournés dans des décors en carton-pâte. Vous savez, la plupart des Occidentaux s’imaginent que les spécialités locales de mon pays, ce sont les rouleaux de printemps, les nems, les pétards, la soie ou la porcelaine. Karaté Kid nous permet de promouvoir l’Empire du Milieu en évitant les clichés habituels. La Chine qui y est montrée sort des sentiers battus…”

Vous avez, vous-même, été un Kid élevé à la dure…

“Oui, dans un opéra chinois !”

L’opéra, ce n’était tout de même pas le bagne ?

“Ne vous fiez pas au nom. Dans les pays de l’Ouest, opéra rime avec musique alors qu’en Chine, c’est carrément l’armée. Une discipline de fer. J’avais 7 ans quand j’y suis entré, et tous les matins on nous réveillait à 5 heures afin de nous enseigner les techniques de la danse, du chant, du maniement du sabre et la pratique des arts martiaux. Ces humiliations quotidiennes ont duré 10 ans ! Lorsque je ne reproduisais pas fidèlement ce qu’on m’enseignait, on me bastonnait jusqu’à ce que j’atteigne perfection ! Aucun acteur n’a enduré ça. Paradoxalement, je ne nourris aucune haine envers mon père et mes maîtres, car je sais que si j’ai réussi, c’est aussi grâce à leur inhumanité !”

Vous ne vous dites jamais : “Jouer les Hong-Kong foufous, tu n’as plus l’âge” ?

“C’est vrai, j’arrive à un âge où les compagnies d’assurance ne souhaitent plus prendre de risques. Voilà pourquoi j’entraîne des cascadeurs et des acteurs afin qu’ils me succèdent un jour. Hélas ! Ce ne sera pas mon fils Jaycee (27 ans) qui rependra la relève. Il est trop paresseux ! Il a préféré faire de la musique, c’est plus sage et moins violent. Enfin… si on ne se coince pas les doigts dans le piano !”

On raconte qu’en Chine, vous seriez perçu comme une sorte de légende vivante…

“En Asie, les gens parlent de moi comme si j’étais leur propriété ou leur animal domestique. Parfois, ça m’effraie ! L’autre jour, un fan de Hong Kong me confiait : Monsieur Chan, vous êtes un trésor national. Les Américains ont Mickey et E.T. et nous, on vous a ! Être comparé à une souris et à un extraterrestre, je ne suis pas sûr que cela soit flatteur…”

La Chine a mauvaise presse en ce moment. Ça ne vous gêne pas ?

“La Chine a 5.000 ans d’histoire derrière elle mais notre gouvernement a, lui, 60 ans. Comparé à la vieille Europe et aux 200 ans de la démocratie américaine, nous sommes des novices. Nous avons fait des erreurs. Mais nous le déplorons et nous apprenons vite. Les Occidentaux se trompent beaucoup sur la Chine. Ils pensent que nous ne sommes pas capables de nous réformer. C’est faux. Il faut simplement nous laisser du temps…”

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