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`Mon père restait très attaché à ses racines, malgré ses multiples voyages dans le monde´

LIÈGE L'an 2003, à Liège, on le sait depuis longtemps déjà, sera L'Année Simenon. Pour la préparer, le comité de coordination mis en place par la province a reçu John Simenon, le second fils du romancier, venu d'Epalinges où se trouve la demeure que le Liégeois internationalisé avait fait construire.
Gestionnaire de l'OEuvre depuis six ans, c'est-à-dire depuis le décès de Joyce Aitkens qui s'occupait de tout depuis des années, John Simenon a tenté d'expliquer quelque peu le liégeoisisme de son célèbre père.
`Je crois qu'il était très attaché à ses racines, malgré ses multiples voyages à travers le monde. Le peu que je connais de la ville de Liège m'a fait comprendre qu'elle puisse marquer un enfant. Liège était aussi une cité de grand passage, à l'époque à laquelle il a vécu. D'autre part, aucun membre de sa famille n'avait bougé de plus de 50 km autour de Liège, et cela depuis plusieurs siècles. Les racines sont donc profondes dans la région. Ensuite, d'après ce que je vois, il y a encore à Liège pas mal de quartiers typiques qui ont marqué mon père, tout comme certains quartiers de Paris l'avaient fait jadis´

Une culture double

Né aux Etats-Unis d'une mère canadienne, Denise Ouimet, qui devint au départ la secrétaire du romancier, on pourrait se demander si John Simenon est devenu dépositaire d'une double culture.
`En murissant, en y pensant, je pense être plus fondamentalement américain que français, dans le sens un peu étriqué qu'on veut donner à ce terme. Mais je me sens aussi profondément francophone, en n'étant ni tout à fait belge ni tout à fait canadien, et tout en ayant cette double nationalité. Sans avoir vécu en Belgique, et cela par les racines paternelles, je ne renierai certes jamais ma qualité d'enfant liégeois!´

Une éducation libérale

John Simenon pense aussi que son père serait de toute manière allé en Amérique, même s'il n'avait pas été un peu dégouté de tout ce qui s'était passé en France après la guerre.
`Il a donc été marqué par une certaine éducation plus ouverte là-bas qu'en Europe, et qu'il voulait donner à son premier fils, Marc, pour lui permettre de découvrir le monde autrement. J'ai vécu aussi cela en Amérique et mon père était très marqué par ce pluralisme, ainsi qu'une réelle ouverture sur le monde. Dans ses reportages, ne disait-il pas aussi que les monuments, en France, sont des mairies ou des musées, tandis qu'aux USA ce sont les universités? Là est toute la différence´
John Simenon n'a pas vraiment de projets personnels. Il lui faudra encore un an ou deux avant que la gestion de l'oeuvre laissée par son père puisse se faire en dehors de lui.
Par la suite, cependant, il compte bien s'occuper à d'autres choses.
`On me dit souvent que ce doit être dur de s'occuper de cette gestion mais, au contraire, je pense que c'est merveilleux! J'ai eu la chance de mener ma propre vie, indépendante, en dehors de la famille, et, aujourd'hui, c'est un véritable plaisir de reprendre contact avec cet univers et une formidable admiration car, au travers du romancier, je redécouvre l'homme et c'est très gratifiant.´
Ce Simenon-ci pratique la plongée sous-marine, et il lui arrive même d'écrire de temps à autre quelques articles sur le sujet pour des magazines. `Mais, lorsque j'ai pondu une page, j'ai l'impression d'avoir gravi l'Everest! Il ne faudra jamais s'attendre que je donne un livre ou l'autre! En fait, je ne sais pas encore très bien aujourd'hui quelle direction prendra mon avenir´, conclut-il en riant.

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