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En octobre 1972, un avion s'écrase dans la cordillère des Andes. Les secours ont récupéré 16 survivants...

De notre correspondant en France Serge Bressan

PARIS La voix est posée - presque douce. Et contraste avec le physique impressionnant de Nando Parrado, 57 ans, né en Uruguay et auteur de Miracle dans les Andes - un livre d'une émotion, d'une violence et d'une force extrêmes. Voilà trente-cinq ans, le 13 octobre 1972, il était passager de cet avion qui s'est écrasé sur les flancs de la cordillère des Andes, entre Argentine et Chili. Avec quinze autres personnes, Nando Parrado (23 ans, à l'époque) a survécu à septante-deux jours d'horreur. Comme les autres, il a survécu en mangeant de la viande humaine... Aujourd'hui, il vit heureux à Montevideo avec femme et enfants, et se présente comme "homme d'affaires". Rencontre avec un survivant.

Pourquoi avoir attendu près de trente-cinq ans pour raconter ce Miracle dans les Andes ?

"Pour une raison toute simple : cet accident d'avion est non pas toute ma vie, mais juste une page de ma vie... Et puis, quand je suis revenu à la maison familiale où m'attendait mon père qui, lui, avait perdu dans ce crash sa femme et sa fille (ma soeur Susy), il m'a dit : Nando, tu es jeune, ne regarde pas en arrière. Regarde toujours en avant, cet accident ne peut pas être la chose la plus importante de ta vie. Tu dois faire tout ce que tu as encore à faire..."

Survivant d'un tel drame, ne ressent-on pas un sentiment de culpabilité ?

"Je n'ai jamais éprouvé un tel sentiment... Aucune culpabilité... Je n'étais pas la cause mais le produit de l'accident... Et quand j'ai compris et admis que j'avais la possibilité d'avoir une nouvelle vie, j'ai décidé d'en profiter à 100 % !"

Dans votre livre, on est frappé par l'énorme solidarité qui unit les survivants...

"Nous jouions ensemble au rugby depuis l'école à Stella Maris puis avec le club des Old Christians - nous avions remporté le Championnat d'Uruguay à deux reprises. Et l'éducation qu'on avait reçue chez les Frères chrétiens et l'esprit du jeu de rugby nous ont certainement été utiles. Le rugby, j'adore - et, à l'époque, la notion d'équipe voulait dire quelque chose."

Le grand public, lui, a retenu surtout que, pour survivre, vous aviez mangé de la chair humaine. On vous avait même à l'époque accusés de cannibalisme...

"D'abord, une précision : ce n'était pas du cannibalisme mais de l'anthropophagie. On n'a tué personne pour manger ! Et puis, au dixième jour de cette histoire, par radio, on nous annonce que les secours ne parviendront jamais jusqu'à nous. Là, on a compris qu'on était condamnés à mort. Sauf si on parvenait à se nourrir... Mais dans la haute montagne en plein hiver par - 35°, il n'y a rien. Alors, entre nous, on a scellé un pacte. On a décidé de manger les passagers morts..."

Mais même dans une situation extrême, il demeure une question philosophique, morale...

"Dans la survie, on doit être efficace. Pas très intelligent mais très pragmatique. Et croyez-moi, la chair humaine n'est pas très nourrissante : quand les secours nous ont enfin récupérés au bout de septante-deux jours, nous étions tous terriblement diminués..."

Aujourd'hui, vous rêvez encore de cet accident ?

"C'est étrange... Quand les secours m'ont emmené à l'hôpital, j'ai dormi pendant quatorze heures. Et depuis, je fais toutes mes nuits sans rêve ni cauchemar. Je pose ma tête sur l'oreiller, je m'endors aussitôt - ma femme ne comprend toujours pas..."

Miracle dans les Andes, de Nando Parrado. Grasset, 354 pages.

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