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Au temps où Loustal pénétrait l'habit de Jules Maigret

BRUXELLES Les éditions Omnibus ont eu un joli coup de folie au début des années 2000, en proposant à Jacques de Loustal d'illustrer des nouvelles de Simenon.

Loustal, réputé pour ses couleurs et son goût pour les personnages en... demi-teinte, a surpris tout son monde par la profondeur de son travail en noir et blanc qui s'adapte merveilleusement à l'univers de Simenon, un auteur qu'il connaît et qu'il apprécie, et cela se sent. "J'ai toujours aimé Simenon", expliquait Loustal à l'occasion d'une visite à Bruxelles.

Mais l'homme avouait aussi qu'il était moins attiré par les Maigret. "C'était le côté énigme policière qui me gênait. Cette gymnastique littéraire doit, immanquablement, amener à la découverte du criminel dans le dernier chapitre. C'est un aspect que je trouve rébarbatif."

Pourtant, l'auteur s'est coulé avec une belle aisance dans l'univers complexe de Simenon. "C'est parce que je connais bien son œuvre et que je l'adore. Mais c'est vrai que j'étais plus attiré par les romans de Simenon que par ses Maigret. Simenon est un tout grand. Je me retrouve dans son univers noir et sans compassion. J'avais d'ailleurs tenté une première approche de cette œuvre alors que Simenon vivait encore. L'expérience n'a pas abouti pour des raisons financières. Ensuite, c'est la belle-fille de Simenon, Mylène Demongeot, qui m'a contacté pour me proposer une collaboration. C'était une belle surprise que je n'ai pas voulu laisser passer."

Même si Maigret n'était de prime abord pas sa tasse de thé, Loustal s'est laissé convaincre. "En relisant les nouvelles que l'on me proposait d'illustrer, j'ai découvert que l'univers de Simenon demeurait le même, qu'il s'agisse de Maigret ou de ses autres romans. J'ai donc replongé avec délectation dans son style, j'ai été emporté par ses ambiances et ses personnages. L'enquête policière devenait tout à fait secondaire, voire inexistante."

Illustrer un Maigret pouvait relever de la gageure tant le personnage a été marqué par certaines interprétations cinématographiques. "Exact ! Il a tellement de visages que je me suis posé beaucoup de questions avant de me lancer. Puis, lorsque j'ai pris le crayon, les traits sont apparus d'eux-mêmes. Naturellement. "

Il faut aussi reconnaître que le bon Jules n'est pas le personnage principal des illustrations de Loustal. "Peut-être justement parce qu'il est trop connu. Ce qui m'intéressait, comme je l'ai laissé entendre, ce n'était pas de faire un nouveau Maigret à la Loustal."

Renseignements

Simenon illustré par Loustal :

On ne tue pas les pauvres types. Le client le plus obstiné du monde. Menaces de mort. Ceux du grand café. Éd. Omnibus, Coll. Carnet.

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