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Un roman sinueux, dense et précis comme une carte Michelin

BRUXELLES Rentrée littéraire après rentrée littéraire – quoique l’auteur aime à se faire rare  – Michel Houellebecq est attendu. Pendant les quelques mois qui précèdent la délivrance (le 8 septembre), on entend tout et son contraire : il serait à sec; que du contraire, il bouillonne, il va encore surprendre. Et comme toujours, la meilleure manière de se faire une idée sur le dernier Houellebecq, c’est de le lire. Ce qu’en privilégiés que nous sommes, nous les journalistes (c’est bien connu), nous avons fait par une journée pluvieuse.

Un temps gris qui sied bien à l’univers de ce nouveau roman, dans lequel l’auteur, fidèle à une certaine forme de mélancolie, traîne sa langueur. Ou plutôt celle de Jed Martin, son héros – mais le terme est-il approprié chez Houellebecq ? Évidemment non ! – un artiste qui traverse une existence découpée en cycles plus où moins longs, plus ou moins riches, plus ou moins cyniques ou amoureux. Un homme qui par bien des aspects ressemble à l’auteur lui-même, qui ne cherchera même pas, on en fait le pari, à nier l’évidence.

Brouiller les pistes, en revanche, rire de lui-même et du personnage qu’il s’est créé au fil du temps, Houellebecq le fait volontiers, quand il imagine que Jed Martin va rendre visite à l’écrivain dans sa retraite irlandaise, décrite comme un endroit vide et mal entretenu. Mais également quand il met en scène Beigbeder, Jean-Pierre Pernaut (qui dans le roman, fait son coming out), ou encore Philippe Sollers, qu’il enterre un peu hâtivement à la page 129).

La carte et le territoire, qui tient son titre de l’exposition qui fait connaître Jed Martin, est pourtant un roman, un vrai, dont la construction suit un plan subtil, fait de fausses pistes, de cul-de-sac et de retours en arrière. L’auteur y propose une réflexion sur le milieu de l’art, sur ce que c’est que d’en être un, d’artiste, sur la valeur d’une toile, d’un travail, d’une œuvre. Le tout sans se prendre la tête et même en citant Plamondon et Berger ! Comme pour prouver que s’il a été proche de ce milieu hautement intello, Houellebecq au fond n’en a rien à fiche.

Enfin, La carte et le territoire, c’est aussi un joli texte sur la relation d’un père et son fils, sur ce qui ne se dit pas, où alors à mi-mots. Ou alors trop tard, quand même en hurlant, on n’y entend plus rien.

Isabelle Monnart

Michel Houellebecq, La carte et le territoire, Flammarion

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