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Le groupe mythique revient avec un nouvel album, après quatorze années de silence

envoyé spécial en france frédéric de biolley

PARIS Après une tournée de reformation qui est passée par l’Ancienne Belgique en 2006, la nouvelle mouture de Foreigner a décidé de sortir Can’t Slow Down , son neuvième album studio, quatorze ans après Mr Moonlight . Le guitariste légendaire Mick Jones et le nouveau chanteur Kelly Hansen nous ont reçu dans l’hôtel du Pavillon de la Reine, situé place des Vosges, dans le IIIe arrondissement de Paris.

Mick, qu’est-ce qui t’a décidé à remettre Foreigner sur les rails ?

Mick Jones : “Fin des années 90, le classic rock n’était plus en vogue. Le grunge avait tout ravagé sur son passage et il était difficile de se faire une place parmi des groupes comme Nirvana ou Soundgarden. Nous avons néanmoins continué à tourner avec Lou (NdlR : Lou Gramm était le chanteur de Foreigner). Il a ensuite contracté une tumeur au cerveau mais il souhaitait remonter sur les planches et je n’ai pas eu la force de le lui refuser. Pourtant, cette tournée fut un véritable fiasco. Lou avait perdu une grande partie de ses facultés vocales. Il s’en est d’ailleurs rendu compte et a préféré arrêter les frais en 2002. J’ai alors, moi aussi, connu de sérieux problèmes d’alcoolisme. Lou a alors remonté Foreigner de son côté et a continué à tourner sous le nom du groupe. Je me suis repris en main et j’ai réuni quelques musiciens pour jouer. À cette époque-là, je ne pensais pas rejouer du Foreigner mais lorsque j’ai vu ce que devenait le groupe, j’en suis devenu malade. Avec les musiciens qui m’entouraient, j’ai décidé d’insuffler une nouvelle vie au groupe. C’est d’ailleurs grâce à la présence de Kelly que nous y sommes arrivés. Son potentiel vocal m’a immédiatement scotché et nous sommes alors partis sur la route pour réinstaurer l’image du groupe.”

Kelly, cela n’a pas été simple au début pour toi mais tu t’es rapidement fondu dans ce rôle…

Kelly Hansen : “Effectivement. J’ai dû apprendre à m’approprier des chansons qui n’étaient pas les miennes. J’étais, en plus, attendu au tournant par les fans du groupe de la première heure. J’étais tellement stressé que je me demandais parfois : merde, quelle est la phrase suivante ? lorsque je chantais mais, au fil du temps, cela a commencé à coller.”

Après un best of intitulé No End In Sight (Pas de fin en vue), voici Can’t Slow Down (Impossible de ralentir). Vous êtes plutôt bien lancés, non ?

M. J. : “Mais c’est tout à fait ça ! Nous sommes extrêmement motivés ! Et nous avons une pêche d’enfer. Nous avons hâte de nous retrouver ensemble sur scène pour jouer nos nouveaux morceaux. Certaines personnes pensent que nous nous sommes arrêtés après I Want To Know What Love Is. Il faut corriger le tir et j’espère que nous y arriverons.”

K. H. : “Je pense que nous avons trouvé le line-up idéal. Je me sens bien avec ce groupe, avec mon groupe.”

Pourtant, Jason Bonham vous a récemment quittés…

M. J. : “Il s’est beaucoup investi dans la reformation de Led Zeppelin. Le fils de John Bonham croyait dur comme fer que le groupe allait repartir en tournée et a dépensé beaucoup d’énergie et d’argent pour réaliser ce rêve. On sait ce qu’il en est aujourd’hui. Entre-temps, il nous a fallu trouver un remplaçant. Je ne lui en voudrai jamais de nous avoir quittés car il est à la base de notre reformation et je lui en serai éternellement reconnaissant.”

Can’t Slow Down sonne très rock à l’exception du dernier titre Fool For You Anyway qui sonne différemment…

M. J. : “Ce morceau a été produit par le fils de mon épouse. C’est un passionné de musique. Comme il s’agit d’un morceau très old school, qui rappelle le son de Memphis, je lui ai demandé de le produire. Il l’a fait dans des conditions live avec un magnéto 8 pistes. À l’ancienne. Je suis très fier du résultat…”

Interview > F. de B.

Foreigner, Can’t Slow Down (V2)

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