Une jeune fille de 20 ans avait été tuée à coups de bûche. Desk manager de multinationale, le suspect vers les assises...

BRUXELLES Hier, la chambre du conseil de Bruxelles a entamé la procédure de renvoi de Patrick James, pour assassinat, devant la cour d'assises de Bruxelles.

L'instruction est terminée. Pour avoir tué une jeune fille de 20 ans qu'il aimait, Patrick James, un Schaerbeekois de 33 ans, desk manager à Bruxelles dans une multinationale américaine d'informatique, risque les travaux forcés à perpétuité. L'information est confirmée par le pénaliste Sven Mary, qui ne fait aucun commentaire.

"Il est exact que la défense que j'assume avec Me Pierre Monville ne s'oppose pas à la demande de renvoi" pour assassinat (homicide volontaire avec préméditation).

C'est en effet la fin d'une instruction que la juge, Martine Quintyn, a bouclée dans le temps record d'un an, ce qui est vraiment exceptionnel en matière criminelle.

Début juillet 2006, le corps sans vie d'une jeune fille était trouvé derrière le Rouge-Cloître à Auderghem en bordure de forêt de Soignes. Des coups de bûche au visage l'avaient rendue méconnaissable. Pour autant, la police judiciaire fédérale identifiait Natacha Karlowski qui avait fêté ses 20 ans le 26 juin précédent. En 48 h, les soupçons se portaient sur un homme de 33 ans, père de deux petites filles, mais séparé de sa femme, avec qui Natacha avait eu une relation d'ordre plutôt amical.

Elle était frêle. Au physique, Patrick James est un grand fort de 1 m 98 et 133 kilos. Natacha avait été tuée le week-end où son frère Dimitri qu'elle n'avait plus revu depuis des années avait fait le déplacement pour fêter ses 20 ans. Très jolie fille, Natacha rêvait d'une carrière d'artistre peintre. Elle payait ses études en travaillant en boulangerie rue du Midi. Son père, un Russe mandchou, avait débarqué comme réfugié en Belgique, dans les années 1960. Encore aujourd'hui, qui ne connaît Victor le Grand Russe au Vieux Marché ?

Natacha s'occupait comme fille au pair des deux petites filles de Patrick James. Pour elle, il n'était pas question d'aller plus loin. Elle avait d'ailleurs un fiancé, Fabrice.

En préventive depuis 12 mois, il se rend compte de ce qu'il a fait; il exprime des remords, des regrets, et sait que le temps viendra de s'expliquer devant la justice des hommes, et de payer. Il pense à ses deux petites filles de 7 et 9 ans, dont il est privé, et qui lui manquent.

Gilbert Dupont

Patrick James qui a tué cette jeune fille de 20 ans qu'il prétendait aimer passera devant les assises. (pirard/lefelon)