Place Rouppe,

le démontage a eu lieu.

Le bronze va bientôt remplacer la fonte de fer

BRUXELLES Il ne reste quasi plus rien de la fontaine de la place Rouppe, inactive depuis le début des années 80. Vasque, têtes de lions et statue de marbre ont été séparées les uns des autres vers la mi-décembre à l'aide d'un camion-grue avant de rejoindre les ateliers d'IBT, l'entrepreneur chargé de la restauration. Les entrailles du monument, qu'encerclent des barrières de la Ville de Bruxelles, sont encore visibles. Un triste spectacle que semblent apprécier les centaines d'automobilistes qui chaque jour circulent tout autour.

C'est en novembre 1849 que la fontaine a été installée. Celle-ci a été réalisée à la mémoire de Nicolas-Jean Rouppe, nommé bourgmestre en 1830. Le premier mayeur de Bruxelles de la Belgique indépendante sera apprécié pour son intégrité par les habitants qui participeront activement à la souscription publique. Au final, un bassin et une vasque surmontés d'une statue personnifiant la Ville verront le jour. Le chantier sera pris en charge par Joseph Poelaert (palais de justice, Colonne du Congrès) et la statue sera dessinée par Charles-Auguste Fraikin. Les jets d'eau feront le bonheur des habitants qui y puiseront durant de longues années une eau potable. Viendra ensuite le temps de la détérioration. La fontaine est réalisée en fonte de fer, une matière qui résiste mal à l'eau. Le mécanisme, quant à lui, est cassé.

Il y a deux ans, l'échevin de l'Urbanisme, Henri Simons, annonçait la restauration et une option sera privilégiée: la reproduction. La fontaine a été démontée et chaque pièce est actuellement en cours de reproduction, explique-t-on au service Urbanisme. Une partie a pris la direction d'une fonderie en Espagne. Il faut d'abord concevoir les moules avant de procéder au coulage du bronze. Cette solution a été choisie car elle permet d'assurer la pérennité du monument. Le système hydraulique sera, lui aussi, rénové avec l'installation d'une nouvelle pompe. Le marbre de la statue sera rafraîchi. Coût total: 743.680 euros (30.000.000 FB).

Les éléments seront reconstitués sur place fin mai 2002 et l'inauguration est prévue le mois suivant. Quant au réaménagement de la place et de l'avenue de Stalingrad, il ne devrait être entamé qu'en 2003. Quelques places de parkings feront les frais de ce chantier de plus de 3.470.500 euros (140 millions FB). Ce sont les clients du restaurant Comme chez soi et les employés de la FGTB qui vont être contents...