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L'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années ne saurait s'expliquer par le seul impact d'un astéroïde sur la terre

BERLIN L'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années ne saurait s'expliquer par le seul impact d'un astéroïde sur la terre mais est le résultat d'un long processus de dérèglement climatique, selon les résultats d'une étude dévoilés vendredi par un paléontologue allemand. Cet astéroïde n'a été "que le dernier élément catastrophique" après "au moins 500.000 ans de fluctuations massives du climat" qui ont considérablement affaibli l'écosystème, a déclaré à l'AFP le chercheur Michael Prauss (Université libre de Berlin).

Depuis 2005, il a travaillé avec une équipe internationale d'une demi-douzaine de scientifiques dans le cadre d'un projet de l'agence nationale allemande pour la recherche (DFG). Ils ont analysé des roches et des carottes provenant d'un forage de 25 mètres de profondeur dans le Texas, aux Etats-Unis, à 1.000 km au nord-ouest du cratère de l'astéroïde.

Les travaux ont permis de démontrer l'existence, bien avant la collision de l'astéroïde, de considérables bouleversements climatiques "probablement provoqués par l'activité volcanique du Deccan qui a sévi pendant plusieurs millions d'années" près de l'Inde actuelle, souligne un communiqué de l'Université libre de Berlin.

Selon M. Prauss, "le stress climatique de longue durée qui en a découlé, auquel l'impact de la météorite a bien entendu contribué en fin de compte, explique fondamentalement la crise de la biosphère et l'extinction massive" du Crétacé-Tertiaire (KT), qui a décimé plus de la moitié des espèces de la planète.

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