L'armée libanaise s'apprête à se déployer

(16/08/2006)

Cette armée ressemble plus à une force de maintien de la paix

BEYROUTH L'armée libanaise, dont 15.000 hommes se déploieront à partir de jeudi dans le sud du pays, compte 60.000 hommes d'active et ressemble plus à une force de maintien de la paix qu'à un instrument offensif.
L'armée libanaise, à majorité chiite, compte 70.000 hommes en incluant les réservistes, selon le rapport sur l'état des forces armées dans le monde (The Military Balance) publié par l'Institut International des Etudes Stratégiques basé à Londres.

Si les experts reconnaissent qu'il ne s'agit pas d'une force de combat, ils estiment que son rôle sera néanmoins important dans le maintien de la sécurité et pour s'assurer qu'il n'y aura plus d'autres éléments armés comme le Hezbollah, une fois que l'armée israélienne aura évacué le Liban sud.

L'utilisation de l'armée, qui avait éclaté au début de la guerre civile (1975-90) en raison des tensions intercommunautaires, a toujours été un sujet politiquement délicat. L'armée libanaise est équipée à 85% de matériels de fabrication américaine dont 700 transports de troupes M-113, 100 chars M-48 et 30 hélicoptères Bell. Elle possède également 200 anciens chars soviétiques t-54 and T-55 tanks.

Elle peut aussi compter sur une quarantaine de chars français légers de type AMX-13. "Le gouvernement libanais a demandé à des pays arabes, comme l'Arabie saoudite et d'autres pays amis dont la France, de fournir d'urgence à l'armée des équipements pour faciliter sa mobilité et lui permettre de s'imposer", a indiqué à l'AFP une source ministérielle qui a requis l'anonyymat.

L'armée de l'air compte seulement 1.100 hommes, et la marine 1.000. Absente du conflit qui a opposé pendant 34 jours le Hezbollah chiite aux forces israéliennes, l'armée a payé un lourd tribu en vies humaines: 29 militaires et gendarmes libanais ont été tués et 81 autres blessés dans les raids aériens israéliens contre ses positions.

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