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Mais le trafic des navettes a repris ce matin dans le tunnel. La circulation des Eurostars risque d'être perturbée encore ce week end

La neige, principal ennemi des Eurostar dans le tunnel sous la Manche

BRUXELLES L'annulation de tous les trains Eurostar pour Londres samedi est une très mauvaise nouvelle pour la société, "mais surtout pour les passagers, qui ne pourront vraisemblablement pas passer Noël à Londres comme prévu", a indiqué Bram Smets, porte-parole d'Eurostar, à l'Agence Belga. La circulation des trains n'est pas garantie dimanche non plus, a-t-il ajouté. Ce week-end était l'un des plus chargés de l'année pour Eurostar, qui devait transporter entre 3.500 et 5.000 voyageurs par jour. Les voyageurs qui se sont présentés samedi matin au terminal d'Eurostar à la gare du Midi (Bruxelles) étaient "compréhensifs" en général, a souligné M. Smets.

Les voyageurs pourront échanger leurs billets pour une date postérieure dès lundi matin et peuvent même se présenter au terminal, lundi toujours, pour tenter d'obtenir une place dans un Eurostar. "Mais ce sera très difficile", avertit Bram Smets.
Il n'est pas certain que la circulation des Eurostar puisse reprendre dimanche. Une nouvelle communication de la société est attendue dans l'après-midi à ce sujet.

Dans les airs aussi les départs en vacances pourraient être perturbés par les conditions météorologiques. Brussels Airlines a décidé d'anticiper les nouvelles chutes de neige annoncées pour dimanche, en proposant à ses passagers ayant un billet pour dimanche de modifier leur réservation sans aucun frais. La modification est possible via le call center de Brussels Airlines - 0902/51 600 -, le bureau de vente à l'aéroport ou via l'agence de voyage ayant vendu le billet.

Plus de 2.000 passagers ont passé la nuit de vendredi à samedi bloqués dans le tunnel sous la Manche, certains sans eau ni nourriture et dans le froid, après les pannes de cinq trains Eurostar dues aux intempéries, lors d'un des week-end les plus chargés de l'année.
Le trafic des Eurostar a été interrompu jusqu'à dimanche, a précisé la compagnie à l'AFP.
Le trafic des navettes qui transportent les camions et les voitures dans le tunnel sous la Manche a en revanche repris depuis 05h30 (04H30 GMT), selon Eurotunnel, la société exploitante de l'ouvrage.
Les transports routiers et ferroviaires ont été perturbés par des chutes de neige en France et en Grande-Bretagne, alors que l'activité est traditionnellement soutenue à l'approche des fêtes.
"Le service (d'Eurostar) est suspendu toute la journée de samedi à cause de conditions météo difficiles", a annoncé à l'AFP Nicolas Petrovic, directeur général adjoint de la compagnie.

"En 15 ans nous n'avions jamais connu une telle situation. Cinq trains sont tombés en panne dans le tunnel entre 20H30 et 23H30. Actuellement les deux tiers des 2.000 passagers bloquées dans le tunnel sont déjà arrivés à Londres", a-t-il ajouté samedi matin.
La panne ayant affecté les trains, qui transportaient des passagers de France en Grande-Bretagne, a été provoquée par l'importante différence de température entre l'extérieur et l'intérieur du tunnel, avait précisé dans la nuit Eurostar.
Vers 08H00 locales (même heure GMT), les premiers passagers des trains bloqués en provenance de France, sont arrivés à la gare de St-Pancras à Londres sous les applaudissements des proches et des amis, dont certains avaient passé la nuit à attendre dans la gare.

Edward Carey, un passager monté dans un Eurostar gare du nord à Paris à 19H15 (18H15 GMT) vendredi, a qualifié cette expérience d'"horrible".
"On s'est d'abord arrêté avant le tunnel, et on nous a dit qu'on serait en retard, mais ensuite on est complètement tombé en panne à l'intérieur", a-t-il indiqué, évoquant des problèmes d'aération et de froid.
Les passagers ont été transférés dans un autre train, d'ordinaire réservé aux passagers du tunnel routier jusqu'à Ebbsfleet, au sud-est de Londres où ils ont attendu trois heures avant de partir pour Londres.
Lee Godfrey, qui revenait de Disneyland Paris avec sa famille, et dont le train est resté bloqué dans le tunnel, a expliqué sur la radio BBC 4, à quel point la nuit passée avait été une épreuve. "Nous n'avions plus d'électricité, plus d'eau, plus de nourriture et il y avait très peu de communication avec le personnel", a expliqué le Britannique.

"Des enfants dormaient sur le sol, certains étaient malades, c'était un vrai cauchemar (...) on a eu des crises d'asthme, des gens se sont évanouis. C'était le chaos", a poursuivi le voyageur.
Les passagers de son train ont ouvert les portes de secours eux-mêmes, a-t-il raconté.
M. Godfrey et sa famille ont mis 14 heures pour se rendre de Disneyland Paris à Folkestone, au sud-est de l'Angleterre.

David Taylor, a passé la nuit dans la gare de St-Pancras à attendre sa fille qui devait arriver à 22H30. Elle est restée bloquée six heures dans le tunnel.
Eurostar, qui a suspendu le trafic pour la journée de samedi, recommande fortement aux voyageurs dont le voyage ce week-end n'est pas indispensable "d'échanger leur billet pour voyager à une date ultérieure ou de se faire rembourser", selon un communiqué.
Eurostar prévoit un retour à la normale lundi.

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