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Elle a été réalisée par un artisan de Braine-l’Alleud

BRAINE-L’ALLEUD Si le sapin de Noël était sans doute le cadeau le plus symbolique que la Région wallonne pouvait offrir au Vatican, il est un autre présent que l’Agence wallonne à l’exportation et aux investissements étrangers (Awex) a tenu à offrir à sa sainteté le pape. Plus petit que le sapin spadois, certes, mais ô combien plus utile à Benoît XVI : une canne de luxe.

Celle-ci a été réalisée par Pierre Vanherck, un artisan tourneur sur bois de Braine-l’Alleud (Brabant wallon). Le Brainois vit aujourd’hui un véritable conte de Noël alors qu’il se morfondait encore, il y a six ans à peine, derrière un écran d’ordinateur. “J’ai travaillé pendant vingt ans comme informaticien , explique-t-il. Pendant mes temps libres, je réalisais et restaurais des meubles en bois. Mais pour en vivre, il fallait que je me spécialise. Je me suis alors tourné vers la réalisation de cannes.”

Pas le simple bout de bois tel que l’on peut en retrouver dans n’importe quelle grande surface au prix de 10 €, mais bien des cannes de prestige à base de bois précieux. Tantôt serties de diamants grâce à une technique unique que Pierre Vanherck entend garder secrète, tantôt coulées dans l’or. Des cadeaux à plusieurs milliers d’euros parfois.

Le succès est au rendez-vous. Le Brainois entre en contact avec Jean-Paul Gaultier pour mettre ses cannes à disposition lors de défilés du styliste et des personnalités comme le baron de Rothschild deviennent ses clients. Il expose ses œuvres à travers le monde, notamment à Tokyo, Monaco ou en Italie, où il fera forte impression.

“Lorsque l’Awex a demandé à son pendant italien ce qui ferait plaisir au pape, ils se sont souvenus de mes cannes. L’Awex m’a alors demandé d’en confectionner une. Je l’ai réalisée en palissandre des Indes pour le fût et en ébène du Gabon pour le pommeau. Elle est d’une extrême sobriété car il ne faut pas que le pape choque ses fidèles avec une canne ornée d’or ou de diamants.”

Pour le Brainois – qui n’a pas pu rencontrer Benoît XVI –, il ne s’agit pas d’un aboutissement. “C’est une très belle reconnaissance du travail que j’ai effectué pendant des années. C’est une grande fierté pour moi, mais cela ne signifie pas que je sois arrivé au bout de mes capacités…”

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