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"Les microbes qui se trouvent sur les doigts de chaque individu et peuvent aider à retracer les objets qui ont été touchés par lui"

ETATS-UNIS Après les empreintes digitales et l'ADN, les enquêteurs des polices scientifiques pourraient recourir à un nouvel outil lors de leurs investigations: les bactéries présentes sur le bout des doigts, affirme une étude publiée lundi aux Etats-Unis.

En examinant les bactéries se trouvant sur les touches de trois ordinateurs personnels, des chercheurs de l'université du Colorado ont constaté que ces germes étaient les mêmes que ceux prélevés sur le bout des doigts des propriétaires de chaque clavier.

Ils ont ensuite analysé les bactéries présentes sur plusieurs claviers d'ordinateurs publics et privés, de même que sur les souris de neuf ordinateurs.
Leur conclusion: les microbes qui se trouvent sur les doigts de chaque individu sont "personnelles" et peuvent aider à retracer les objets qui ont été touchés par une personne.

"Tout au long de la journée, chacun d'entre nous laisse derrière lui une trace unique de microbes", a expliqué Noah Fierer, qui a dirigé cette étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ces bactéries pourraient ainsi "devenir un nouvel instrument précieux dans la boîte à outils des médecins légistes", ajoute-t-il.

Surtout, ces bactéries ont une longue durée de vie (jusqu'à deux semaines) et réapparaissent rapidement après un lavage des mains. Or, rappellent les scientifiques, les empreintes digitales peuvent être falsifiées, et pour pouvoir recourir à des prélèvements d'ADN, les enquêteurs ont besoin d'une certaine quantité de sang, peau, sperme ou salive.

"Il serait peut-être plus facile de retrouver l'ADN de ces bactéries que l'ADN humain", avancent les chercheurs, tout en soulignant que "des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse".

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