Où se trouvent les morceaux de lune ?

(24/01/2012)

Echantillons de sol lunaire, morceaux de météorites et autres poussières d’étoile ont mystérieusement disparu

WASHINGTON Depuis son lancement, la NASA fait figure de référence en terme de recherche spatiale. Pourtant, l'agence gouvernementale n'est pas exempt de tout reproche.

Selon le New York Times, un audit interne révèle que la National Aeronautics and Space Administration a égaré 517 morceaux de Lune entre 1970 et 2010.

Ces échantillons de sol lunaire, morceaux de météorites et autres poussières d’étoile ont généralement été prêtés mais n'ont jamais été rendus.

Ces fragments sont, le plus souvent, utilisés pour la recherche scientifique. Mais ils sont également exposés dans des vitrines de musées ou, plus surprenant, offerts en guise de cadeau diplomatique. Il se murmure également que certains scientifiques en auraient conservés bien soigneusement chez eux, en dehors de toute recherche digne de ce nom. Finalement, d'autres morceaux ont été "détruits accidentellement, perdus ou vendus", rapporte le site Slate.fr.

La NASA a mis un de ses agents sur le coup. Joseph R. Gutheinz est dorénavant en charge de récupérer ces objets disparus, indique le quotidien The Independent.

Et l'homme prend sa tâche très au sérieux, fouillant dans les moindres recoins, comme dans des boîtes à chaussures ou dans des caves. Mais aussi en s'infiltrant dans les réseaux de revente au marché noir.

AU total, la NASA dispose d'une collection de 140.000 morceaux de Lune.

Jonas Legge

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