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De nombreuses créations belges ont permis au monde de progresser. Et c’est loin d’être terminé

De la moissonneuse-batteuse à la première automobile en passant par le système décimal et la dynamo, de nombreuses grandes inventions qui ont permis au monde de progresser sont, aussi étonnant soit-il, de paternité belge.

Dans son dernier ouvrage, Curieuses histoires des inventeurs belges , le Waterlootois Yves Vander Cruysen, par ailleurs échevin de la Culture au sein de la cité du Lion, revient sur une centaine d’inventions belges dont une grande partie a injustement été accaparée par les Français.

“Ce livre permet de récupérer notre patrimoine, explique-t-il. Car, avant 1830, le dépôt des brevets se faisait à Paris. De nombreuses inventions sont donc aujourd’hui considérées comme françaises alors qu’elles sont belges.”

Au total, l’auteur dresse une soixantaine de portraits de ces inventeurs de génie. On citera ainsi la création du premier atlas par Abraham Ortels, celle du saxophone par Adolphe Sax, l’invention du tram à trolley par Charles Van de Poele ou encore celle de l’écrémeuse par Jules Melotte. “Quand on parle d’inventions belges, le moteur à combustion d’Etienne Lenoir, la dynamo de Zénobe Gramme ou encore la bakélite (NDLR : l’ancêtre du plastique) de Baekelandt sont parmi les plus cités , explique l’auteur. Mais il y a encore d’innombrables autres inventions dont la paternité est belge. Qui sait, par exemple, que c’est un Belge, Robert Caillau, qui a inventé le Web ? Presque personne.”

Et aussi curieux que cela puisse paraître, les inventeurs belges ne se sont pas cantonnés à un seul domaine en particulier tel que la médecine ou les mathématiques.

Certains créaient des nouveautés dans des domaines totalement opposés. Ainsi, le Hutois Jean-Joseph Merlin est le créateur d’inventions aussi diverses que le pèse-personne, le piano droit, l’homme-sandwich ou le patin à roulettes !

“Les Belges ont toujours été des innovateurs” , assure Yves Vander Cruysen. C’est presque dans leurs gênes. “Au plus loin que l’on puisse remonter, on trouve des traces de leur créativité. Et de nos jours, ils sont les pionniers dans le domaine de la recherche de solutions pour des maladies aussi graves que le sida ou la maladie d’Alzheimer.”

Et cela n’est pas prêt de s’arrêter : chaque année, ce sont près de 750 brevets qui sont déposés par nos compatriotes.

En savoir plus

Les Curieuses histoires des inventeurs belges . Éditions Jourdan. Prix : 22,90 €. En vente partout en librairie et grandes surfaces.

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