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FOREST

L’athénée royal Andrée Thomas décidait de l’interdiction totale il y a un peu plus de deux ans

SOCIÉTÉ Mai 2007. La communauté scolaire de l’athénée royal Andrée Thomas, à Forest, est toute retournée. La direction de l’établissement vient d’annoncer que le port du voile sera interdit en classe dès la rentrée de septembre. Manifestations devant l’école et devant le siège de la Communauté française, la direction tiendra bon. Plus de deux ans plus tard, elle se félicite toujours d’avoir franchi le pas.

“Nous sommes satisfaits d’avoir pris cette décision “, confirme Marc Evrard, directeur (pour info, notre interlocuteur est également conseiller communal MR dans sa commune wallonne). “Nous avons perdu une centaine d’élèves mais nous les regagnons petit à petit. Les professeurs m’ont dit que leur ciel s’était éclairci depuis cette interdiction…”

Et le directeur de constater la disparition des contestations dans les classes. “Par rapport à certains textes, au cours de biologie de gym ou de natation “, poursuit-il. “Nous n’entendons plus non plus les remarques à l’égard de certains professeurs (au féminin, NDLR) lors de la belle saison…” En résumé, il note la progression d’une certaine “ouverture d’esprit” dans son école.

“Au départ, je n’étais pas forcément favorable à l’interdiction”, explique-t-il encore. “Mais en 2007, nous avions 133 filles voilées sur 370, la situation devenait extrêmement difficile à gérer au regard de l’attitude fermée de certaines.” Il décrit certaines classes où les filles non voilées étaient devenues minoritaires. “Elles devaient subir certaines pressions, c’est la loi de la majorité” , estime Marc Evrard.

Aujourd’hui, l’Athénée Andrée Thomas compte une cinquantaine de jeunes filles voilées, dont certaines avaient quitté l’établissement en 2007. Elles enlèvent leur foulard avant d’entrer dans l’enceinte de l’école et, à la fin des cours, sont autorisées à utiliser les toilettes pour le remettre. Elles peuvent traverser la cour la tête couverte afin de pénétrer dans l’espace public comme bon leur semble. Tout se passe plutôt bien.

Sans nouvelle des filles qui ont quitté définitivement l’athénée, le directeur ne se fait pourtant pas d’illusions. “Nous n’avons fait que reporter le problème”, indique-t-il. “Cela a été une épreuve pour l’établissement, qui s’est retrouvé bien seul. Il est temps que le débat aie lieu…”

La semaine dernière, la cour d’appel de Mons donnait raison à une enseignante qui contestait l’interdiction qui lui était imposée de donner cours avec son foulard. Le monde politique s’est tout de suite réveillé pour envisager de revoir le décret neutralité de la Communauté française. Marc Evrard, qui a vu aussi le départ de quatre enseignantes musulmanes, s’en réjouit.

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