Une nouvelle voiture ?
Oubliés les fantasmes de prototypes futuristes capables d’atteindre des vitesses vertigineuses, la voiture du futur sera avant tout un condensé de nouvelles technologies mises au service de deux préoccupations : le confort et la sécurité des passagers.
Bourrée de micro capteurs, elle ressemblera sans doute plus à un monospace qu'à un coupé sport. Son ordinateur central effectuera un check-up permanent des fonctions du véhicule, son détecteur d'hypovigilance surveillera le conducteur pour lui éviter toute somnolence, une caméra vidéo contrôlera la trajectoire du véhicule, des rétroviseurs latéraux équipés de caméras miniatures supprimeront les angles morts, un radar et un télémètre laser identifieront les obstacles, les sièges, les ceintures de sécurité s'adapteront à la morphologie des passagers et optimiseront leur confort, les moteurs pourront aussi bien fonctionner avec du diesel que de l'essence ou du biocarburant, des airbags extérieurs minimiseront d'éventuels chocs avec les piétons ou les deux-roues, etc.
Du pneu sans air au volant climatisé, voici quelques exemples d’innovations attendues
dans quelques années sur nos voitures :
Des systèmes de guidage par satellite perfectionnés incorporant à l’ordinateur de bord des cartes géographiques en trois dimensions, qui viendront progressivement remplacer les systèmes en deux dimensions actuellement disponibles. Le conducteur souhaitant se rendre à la Tour Eiffel ou au Louvre verra apparaître en trois dimensions une icône représentant sa destination sur son ordinateur. A terme, de tels symboles seront également disponibles pour les cinémas, restaurants, musées hôtels... et l’utilisateur pourra obtenir une multitude de renseignements (prix, horaires, menus, disponibilité...) en sélectionnant l’icône depuis sa voiture.
Des systèmes d’aide à la conduite qui permettront de prévenir le conducteur de la configuration de la route et d’adapter le roulage en fonction. La voiture ralentira ainsi automatiquement de manière plus prononcée à l’approche d’un virage serré.
Des pneus sans air. Michelin a présenté au Mondial de l’Automobile parisien un prototype de pneu sans air capable de fournir les mêmes performances que les pneus "normaux", mais increvable. Il est composé de 115 segments de résine mêlée à de la fibre de verre, le tout formant une structure radiale réalisée avec des matériaux composites sur laquelle est collée une bande de roulement en caoutchouc. Capable de supporter des vitesses de l’ordre de 270km/h, le "Michelin Airless" aura la même durée de vie que le véhicule, et si au fil des kilomètres, la bande de roulement est usée, le propriétaire de la voiture n’aura plus, selon les concepteurs, qu’à la faire rechaper. Bardés de capteurs mesurant en continu pression, température, usure, contraintes locales…, ils sont flanqués d’un réservoir d’air comprimé permettant d’ajuster la valeur de la pression à la vitesse du véhicule, au revêtement
Des phares tournants qui s’inclineront à gauche ou à droite, là aussi en fonction de la géométrie de la route. Ils pourront adapter leur inclinaison en fonction du niveau d’importance des courbes. Aux carrefours, ils pourront balayer verticalement ou latéralement pour avertir le conducteur d’un éventuel obstacle.
Un pare-brise en verre feuilleté (qui “s’étoile” au lieu de se briser, en cas d’accident), il intègre des capteurs de lumière et de pluie déclenchant automatiquement phares et essuie-glaces. L’affichage “tête haute “permet au pilote de prendre connaissance de certaines informations sans quitter la route des yeux.
Du multimédia embarqué. Connexion à Internet, envoi et réception d’e-mails, chargement de jeux électroniques ou des fichiers MP3 sur un réseau haut débit local, écrans de télévision à l’arrière des appuie-tête ou au revers des pare-soleil… : la voiture, “communicante” en diable, roule à l’heure du multimédia.
i-unit (TOYOTA) en station redressée à gauche et allongée à droite. |
De nouveaux volants. Parmi les possibilités retenues, celle du volant climatisé, qui permettra notamment au conducteur ayant laissé sa voiture en plein soleil de ne pas se brûler les mains en reprenant son véhicule, grâce à un système de thermo-régulation installé sur son volant. Autre idée, le volant "vigilance", qui émettra un signal (sonore ou vibratoire) en cas de comportement dangereux du conducteur, comme par exemple l’assoupissement. De manière générale, les concepteurs réfléchissent à de nouveaux produits essentiellement basés sur la notion de confort au toucher qui devient, selon les études réalisées, un facteur de plus en plus important dans le choix d’un véhicule.
Des carburants alternatifs moins polluants. Le gaz naturel véhicule (GNV) est déjà installé sur plus de 3,5 millions de véhicules dans le monde et va progressivement apparaître sur les voitures particulières. D’ici 2015-2020, les constructeurs espèrent pouvoir faire rouler leurs véhicules à l’hydrogène, avant d’utiliser ce gaz pour mettre un point des moteurs fonctionnant à l’aide de piles à combustibles, qui permettront, d’ici 20 à 30 ans, de faire avancer les véhicules sans émission polluante.
Un intérieur parfumé. La société "Parfum d’image", spécialiste de la création de produits parfumés sur mesure, a mis au point un diffuseur de parfum intégré à la planche de bord sous la forme de cartouches directement encastrables et rattachées au système de ventilation. Selon ses concepteurs, la mèche qui retient l’odeur a fait l’objet de deux années de recherche qui permettent aujourd’hui de diffuser le parfum (choisi parmi une large gamme) pendant deux mois et demi à raison d’une heure par jour avec seulement un gramme de concentré de parfum pur.
Sources :
AP et le Journal du CNRS. Pleins phares sur l'automobile / N°176 septembre 2004 / L'automobile - Pleins phares sur la voiture du futur. 
