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Anderlecht remet son titre en jeu. Ariël Jacobs assume le statut de favori

ANDERLECHT Le champion en titre est toujours attendu au tournant. D’autant plus quand il s’agit d’Anderlecht… Beaucoup attendent donc de voir à l’œuvre le Sporting ce soir, pour son entrée en lice en championnat, face aux promus d’Eupen.

Ariël Jacobs, l’entraineur de l’année, a livré ses impressions hier, à la veille d’une campagne qu’il espère aussi brillante que la dernière. Lui qui peut parfois se montrer tendu ou cynique est apparu très… détendu. Oui, Anderlecht est serein. Et il assume pleinement son statut d’immense favori dans la course au titre.

Ariël Jacobs, la grande majorité des joueurs et entraineurs de Pro League prédisent un nouveau titre d’Anderlecht. C’est aussi votre avis ?

“Si j’entrainais un autre club de D1, j’en viendrais sans doute à la même conclusion. Car nous sommes les champions en titre et notre noyau est presque inchangé. Il est même plus étoffé. Malgré cela, je ne ressens absolument aucune pression supplémentaire chez mes joueurs. En fait, rien ne change : à Anderlecht, quel que soit le classement de la saison précédente, il faut toujours être champion.”

Vous ne craignez pas un certain relâchement, après une saison réussie sur tous les plans ?

“Pas du tout. Je sens au contraire une très grande envie de confirmer dans ce groupe. On connait nos trois objectifs. Depuis notre succès au Pays de Galles, nous nous sommes rapprochés de la C1 et dans le vestiaire, j’entends qu’on parle surtout de ça.”

Allez-vous donc faire comme le Standard la saison dernière, en privilégiant l’Europe par rapport au championnat ?

“C’est une question de politique et de choix. Mais pour moi, c’est impossible de définir une seule priorité. On peut viser la Ligue des Champions sans gâcher le reste ! La principale question, dans ces cas-là, est de savoir si l’on fait tourner son noyau ou pas ? On verra bien, je m’adapterai. J’en ai encore parlé récemment avec les joueurs : l’important, c’est surtout l’aspect mental. Après un match européen, il faut réussir à tourner le bouton. On le faisait très bien la saison dernière.”

Entretenez-vous toujours une certaine aversion envers les playoffs ?

“Un seul changement me satisfait : nous aurons une trêve de trois semaines, au lieu d’une seule semaine la saison dernière. Alex Ferguson lui-même vient de souligner l’importance du break hivernal… Par contre, notre titre ne modifie en rien mon point de vue sur le championnat. Je ne suis pas contre les playoffs, mais je ne comprends pas pourquoi on divise les points par deux à l’issue de la phase classique. Pourquoi nous retire-t-on des points que nous avons mérités ? Ce n’est pas normal.”

Vous attendez-vous à une lutte pour le titre plus serrée cette saison ?

“Lors des derniers playoffs, j’avoue que je ne m’attendais pas à creuser un tel écart. Cela n’arrivera pas chaque année.”

Le Standard fera-t-il partie de vos concurrents ?

“C’est difficile de le prédire vu de l’extérieur. L’important, c’est le moment où la mayonnaise prendra… Si l’on ajoute Genk, on peut en tout cas prédire une concurrence plus rude dans la course au top 6. Mais il faut se méfier des jugements hâtifs : la saison dernière, après notre match contre le Standard, beaucoup disaient que notre conquête du titre serait mise en péril sans Wasilewski et Polak… En fin de compte, on a dit que ces blessures avaient permis à l’équipe de mieux tourner.”

Le Club Bruges se dit revanchard…

“Il me semble que cela fait quelques années que Bruges veut prendre sa revanche. Il y a trois ans, nous avions été battus 1-0 au Club, qui nous devançait de 13 points. Mais nous les avions dépassés… Bruges a peut-être un noyau plus large, mais cela signifie aussi que la pression dans le groupe sera plus intense…”

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