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Le sélectionneur n’a pas hésité à prendre le micro

ANVERS D’un naturel très discret et humble, le mentor des Belgian Lions n’a pas manqué de laisser éclater sa joie, dimanche, au buzzer final. “C’est un sentiment incroyable” , lâchait-il, des étoiles plein les yeux. “Nous nous sommes battus tout au long de ces matches pour aller au bout de nos rêves. Quand on regarde cette salle et cette ambiance, on ne peut qu’être fier de cette qualification.”

Salué par l’ensemble de ses joueurs, Eddy Casteels était certainement conscient d’avoir réalisé une grande chose pour le basket belge.

“C’est la victoire d’un groupe d’amis, tout simplement. Malgré les blessures, malgré des adversaires coriaces, nous sommes arrivés au bout du chemin. J’ai toujours été fier et heureux d’être à la tête d’une équipe pareille. Chaque joueur a mouillé son maillot quand il était sur le terrain. Et tout ce travail a finalement payé.”

Une victoire, décrochée à l’arraché, face à des Polonais bien décidés à rejoindre la Lituanie.

“Comme il fallait s’y attendre, Gortat a fait beaucoup de dégâts dans notre défense, mais un homme ne peut pas faire la différence même si certains de ses coéquipiers nous ont fait mal à certains moments. Je n’aime généralement pas mettre un homme en avant, mais quand on voit le travail de Christophe Beghin pourtant diminué, on ne peut que s’incliner.”

Et tous les autres Lions lui ont emboîté le pas. Une défense resserrée entraînant des paniers faciles et des tirs ouverts.

“La Pologne a très bien alterné son jeu. Notre accélération, en début de seconde mi-temps, nous a donné une fameuse bulle d’oxygène. Ensuite, nous avons continué notre pression pour finalement émerger sur un dernier tir. Une véritable délivrance.”

Et cette délivrance , le Malinois l’a communiée en prenant le micro pour remercier les fans. “Quelle que soit la langue, quelle que soit la région, nous sommes unis vers une même destinée. Le basket nous apporte des joies comme des peines, mais c’est ensemble que nous les vivons. Quand on voit cette foule qui chante et qui danse avec les couleurs nationales, on ne peut que tout faire pour les remercier. Les joueurs étaient conscients que le challenge était important et nous l’avons conquis ensemble.”

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