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“À quinze ans, je me suis blessé au genou en taclant avec la pointe en avant et non le plat du pied”

Witsel : “Je n’ai pas pensé quitter la Belgique”

LIÈGE Axel Witsel retrouve ses sensations. Dimanche contre Courtrai, le médian a lancé le Standard sur la voie du succès en inscrivant le 2-1 à un quart d’heure du terme. Un but qui lui a fait du bien après son exclusion contre Anderlecht qui lui avait inévitablement rappelé l’affaire Wasilewksi.

“Ce but m’a fait un bien fou. J’étais content et un peu revanchard” , avoue Axel Witsel. “Ces six derniers mois ont été difficiles. Mais je me suis dit que je devais passer par là. Même s’il n’y a que 10 % de positif dans une situation, il faut les prendre. Je n’ai jamais pensé à baisser les bras, mais heureusement que ma famille – qui a peut-être encore plus souffert que moi – et le club m’ont soutenu.”

Le club, via Pierre François, l’a aussi défendu après sa seconde carte rouge, injustifiée celle-là, contre Anderlecht. En appel, l’exclusion a été jugée suffisante et la suspension de deux matches a été annulée. Sans cela, il n’aurait pas pu jouer et marquer contre Courtrai...

“Je le répète : je n’ai pas commis de faute sur Juhasz” , poursuit Axel Witsel, à qui le Comité d’appel a donné raison. “C’est moi qui ai failli être blessé sur cette phase. Quand j’ai vu l’arbitre m’adresser la carte rouge, je me suis dit que c’était de l’acharnement. Je savais que le comportement des arbitres allait être différent avec moi qu’avec un autre joueur. Je ne crois pas l’arbitre (NdlR : Johan Verbist) quand il dit qu’il n’avait pas vu, en sortant la rouge, que c’était moi qu’il excluait.”

Axel Witsel a décidé de changer son comportement mais pas son jeu. “Certains adversaires et certains supporters me provoquent. J’y étais préparé et je fais tout pour ne pas craquer. Je dois rester calme. Ce n’est pas trop difficile car c’est dans ma nature. Et je suis plus fort mentalement qu’il y a six mois. Mais je ne vais pas changer mon jeu.”

Même pas sa manière de tacler ? “Je tacle comme cela pour me protéger. Vers l’âge de quinze ans, je me suis blessé au genou en taclant avec la pointe vers l’avant. En positionnant mal mon pied, j’ai eu les ligaments distendus et je n’ai plus pu jouer pendant deux mois. Je me suis donc dit qu’il valait mieux mettre la semelle. Je ne vais pas changer mon jeu.”

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