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© BELGA

Le champion de Belgique triomphe de superbe manière dans le Ronde

MEERBEKE Stijn Devolder a remporté, en solitaire, le 92e Tour des Flandres. Issu d'un petit groupe de cinq coureurs sur le point d'être rejoint par un peloton plus important, le champion de Belgique a terminé en vainqueur.

"Je ne peux pas y croire. Il faudra encore un peu de temps pour que je sois conscient que j'ai gagné le Tour des Flandres, a expliqué Devolder. Je me sentais bien, les jambes tournaient à merveille. Mais jamais je n'ai autant souffert qu'au cours des derniers kilomètres, d'autant que je ne connaissais pas l'avance que je possédais."

N'en doutons plus. Stijn Devolder est un grand champion. Il a déjà joué et perdu la victoire dans une classique - c'était à Paris-Tours - face à Philippe Gilbert, les deux hommes se neutralisant. Il a été sacré champion national l'an passé, saison où il a, aussi, terminé 3e du classement final du Tour de Suisse, grâce à sa performance dans la manche chronométrée.

Devolder, jusqu'ici, avait tendance à gaspiller trop tôt ses forces. L'homme a gagné en maturité et sa présence au sein de la formation Quick Step l'y a assurément aidé. A l'attaque à 25 km du but, il a provoqué la sélection décisive. Seul en tête, il a dû accepter le retour de plusieurs coureurs, dont Hincapie et Ballan. On croyait alors qu'il devait servir de tremplin pour Tom Boonen lequel avait témoigné, au passage des diverses côtes, qu'il dominait son sujet. Boonen avait pris l'ascendant sur l'autre favori, Cancellara, moins à l'aise.

Laissant Ballan et Hincapie, voire aussi Kroon et Quinziato s'épuiser, Devolder, qui ne sentait pas les pédales a attaqué, seul, alors que son petit groupe était sur le point d'être repris par le premier peloton.

Dans les derniers 15 kilomètres, Devolder a mené une ultime course contre la montre. Une course face à lui-même, à la gloire puis...à Flecha, qui n'avait pas encore abdiqué et à Nuyens qui a tenté, un peu tard, sa chance. Un champion de Belgique vainqueur du Ronde ce n'est pas aussi fréquent. Museeuw en 1993 et Vanderaerden en 1985 furent les derniers à réussir cet exploit.



Le film de la course

0 km: Stijn Devolder s'impose ! Nuyens est deuxième, Flecha troisième.

1 km: 16 secondes au passage du dernier kilomètre pour Devolder.

2 km: Devolder possède 15 petites secondes d'avance sur le duo Nuyens-Flecha.

4 km: Nuyens à son tour quitte le groupe et rejoint Flecha.

5 km: Flecha sort du groupe et revient à 11 secondes de Flecha. L'Espagnol revient.

8 km: Devolder a 18 secondes sur Langeveld. Celui-ci est repris par Rast, Tombak, puis aussi Nuyens, Boonen et le reste du groupe.

10 km: Devolder compte 15 sec. d'avance sur Langeveld. Le peloton est à 31 secondes.

11 km: Devolder relance. Désormais, c'est un duel entre Langeveld et le champion de Belgique. A l'arrière, Boonen essaye de contrôler.

12 km: Langeveld part à l'assaur de Devolder dans le Bosberg. A cet instant, le champion de Belgique compte encore 15 secondes d'avance.

14 km: Ballan, Rast, Flecha, Nuyens, Terpstra et Boonen sont à la poursuite de Devolder. Celui-ci compte 17 secondes d'avance. Boonen joue les équipiers modèles.

15 km: Flecha attaque en tête du peloton. Puis Terpstra. Passages au sommet: Devolder devance Flecha, Nuyens, Boonen, Ballan. Distancés: Hoste, Gilbert, Hincapie.

16 km: Devolder est dans le Mur de Grammont. Seul; Avec une demi-minute d'avance sur le peloton qui a repris les quatre coureurs intercalés.

18 km: les écarts se creusent. Devolder possède 29 sec. sur le quatuor et 37 sur le peloton. Dans 3 km, le Mur de Grammont.

20 km: le groupe des quatre est à 18 sec. de Devolder. Le peloton avant Cancellara et Boonen à 28.

23 km: Quinziato, Hushvod, Chavannel et Tombak sont en poursuite derrière Devolder. Cancellara à son tour se lance derrière ces quatre hommes, mais il est marqué par Boonen.

25 km: alors que les 5 de tête sont rejoints, Devolder part seul. Pozzato tente de le rejoindre, mais Boonen contre aussitôt. Gilbert, ensuite, tente sa chance.

30 km: au sommet de la côte de Tenbosse, sur laquelle Museeuw a forgé l'une de ses victoire dans le Ronde, l'écart est toujours de 18 secondes. Devant, Hincapie, Ballan et Kroon sont les plus actifs. Langeveld a déjà beaucoup donné. Devolder joue les équipiers pour Boonen.

32 km: 18 secondes pour les leaders.

33 km: les cinq hommes de tête possèdent 25 sec. d'avance sur un peloton mené par les Liquigas et les Cofidis.

40 km: Ballan, Devolder, Kroon, Langeveld et Hincapie se dégagent. Au sommet du Valkenberg, le peloton dans lequel est revenu Hoste, est à 20 secondes.

41 km: Quinziato a un problème alors que Pozzato, son équipier, essaye de revenir vers les premiers.

42 km: Boonen accélère, Ballan reste dans son sillage. Puis Cancellara revient à son tour sur les deux hommes. A l'avant, Langeveld essaye de distancer le groupe de tête.

43 km: les neuf coureurs se regroupent.

44 km: Hincapie, Flecha et Kroon se lancent à la poursuite du trio de tête. Puis ce sont Nuyens, Quinziato et Spilak qui tentent de revenir en tête.

46 km: Devolder force sur le Leberg. Gilbert le rejoint. Et poursuit l'action. Langeveld revient sur les deux coureurs belges.

48 km: grosse accélération de Devolder qui provoque la perte d'Oscar Freire, mais qui complique, aussi, le retour du groupe de Leif Hoste.

50 km: le groupe de Leif Hoste, mené par son équipier Van Avermaet revient sur le premier peloton, toujours devancé de 25 secondes par Oscar Freire.

51 km: Ballan attaque et distance le peloton. Mais l'Italien, vainqueur l'an passé, n'insiste pas.

54 km: Freire part seul. Le groupe de Hoste est toujours à 30 sec. du peloton de tête.

57 km: le groupe avec Hoste est à 30 sec. du peloton de tête. Dans celui-ci, on retrouve, entre autres: Nuyens, Chavannel, Mouravyey, Guesdon, Maaskant, Devolder, Rast, Ballan, Freire, Boonen, Flecha, Hincapie, Kroon, Langeveld, Gilbert, Cancellara, Ivanov, De Weert, Quinziato, Barredo, etc.

60 km: Langeveld est rejoint par le début du peloton, Devolder le premier.

61 km: Grosse chute de l'Espagnol Angel Gomez. Langeveld part seul dans le Taaienberg.

63 km: nouvelle crevaison pour Leif Hoste. Il est furieux. Il est attendu par Van Summeren. Mais Hoste est largement distancé.

62 km: le Hollandais Langeveld et Thor Hushovd attaquent.

66 km: le peloton a complètement explosé. En tête, ils sont une bonne vingtaine, dont la plupart des favoris.

68 km: Boonen accélère dans le Koppenberg. Il devance les autres de plusiers mètres. Il est suivi par Flecha, Cancellara, Gilbert. Les meilleurs sont devant ! De nombreux coureurs sont à pied, comme d'habitude.

69 km: prochaine difficulté: le redoutable Koppenberg.

75 km: après le Patersberg, le peloton de tête est réduit à une vingtaine de coureurs. Devolder, Ballan, Kroon, Boonen, Van Summeren, Hoste, Nuyens, S. Scheirlinckx, Klier, Flecha sont présents à l'avant. Un 2e groupe avec Steegmans, Tjallingi et Gilbert essaye de revenir vers l'avant.

78 km: nombreuses cassures. Boonen et Van Summeren ont été parmi les premiers à revenir sur les premiers dont Hoste, Flecha, Klier et Vaitkus.

80 km: Klier accélère dans le Vieux Quaremont. Flecha, Hoste et Vaitkus suivent le mouvement. Le peloton n'est pas loin.

84 km: les conditions climatiques sont de plus en plus mauvaises. Le peloton est sur le point de revenir sur les attaquants. Ceux-ci sont désormais 5, Warner étant revenu. Mais à l'amorce du Vieux Quaremont, le regroupement général paraît inévitable. Même Zabel, à pied dans le Molenberg, est parmi les premiers du peloton.

92 km: retour au calme dans le peloton. Le duo de tête possède 1.15 d'avance. On prépare l'ascension du Vieux Quaremont (sommet à 79 km).

100 km: à l'avant, Tombak et V. Jérôme distancent leurs anciens compagnons. Une averse de neige complique la tâche des coureurs.

102 km: le peloton adopte un rythme plus calme alors que Philippe Gilbert est victime d'une crevaison. Robert Wagner est à 1.00 des leaders qui ont, à nouveau, plus d'une minute et demie d'avance sur le gros de la troupe.

107 km: gros bouchon à l'entrée du Molenberg où plusieurs coureurs ont dû mettre pied à terre. Zabel a été victime d'une crevaison juste avant l'ascension et est donc retardé.

108 km: allure soutenue du peloton. Écart avec le quatuor (S. Renders, T. Veelers, V. Jérôme, J. Tombak): 1 minute. Le peloton va aborder le Molenberg (3e côte).

115 km: les premiers abordent le passage pavé de la Paddestraat. Le peloton suit à moins d'une minute.

132 km: les quatre fuyards ont un peu moins de deux minutes d'avance sur le peloton. L'épreuve est à mi-course.

146 km: 2e côte des 17 officiellement répertoriées, le Nokereberg. Au sommet, les quatre hommes de tête comptent 1.45 d'avance sur le peloton. Alarcon Garcia est intercalé. Entre cette côte et la suivante (le Molenberg), il y a plus de 40 km parmi lesquels quelques tronçons de pavés.

157 km: deux abandons au contrôle de ravitaillement d'Elsegem: Tom Steels et Steffen Wesemann. Ce dernier avait remporté le Ronde en 2004. Il était l'un des trois anciens vainqueurs au départ avec Tom Boonen et Alessandro Ballan.

160 km: le peloton essuie une première averse de neige fondante.

165 km: le Tour des Flandres a parcouru quelques kilomètres en terre...wallonne. Après le passage de la première difficulté, le Mont de l'Enclus, quatre coureurs se dégagent: S. Renders, T. Veelers, V. Jérôme et J. Tombak. Ce dernier s'est régulièrement montré au cours des dernières épreuves préparatoires. C'est la première échappée digne de ce nom.

170 km: les deux premières heures de course ont été parcourues à plus de 47 km/h de moyenne. Raison sans doute pour laquelle aucune échappée n'a réussi à se développer.

180 km: chute collective. De nombreux coureurs sont concernés. Parmi les plus touchés: Franzoi, De Kort, Langeveld, Velits et Flens. Ballan aussi est tombé, mais il est reparti.

188 km: le peloton est passé à Bellegem, désigné "village du Ronde". Une stèle en l'honneur de l'ancien champion, Germain Derijcke, a été inaugurée. Juste avant, Gudsell avait tenté, en vain, de s'échapper. Pas plus que Coenen auparavant, il n'a obtenu la moindre liberté.

200 km: victime d'un saignement du nez, Joost Posthuma est contraint à l'abandon. Le Hollandais s'était imposé, il y a quelques jours, aux Trois Jours de La Panne.

217 km: près de 50 km ont été parcouru par le peloton au cours de la première heure de course. Rien à signaler si ce n'est une allure soutenue.

264 km: le départ officiel est donné à 10.00. Le temps est sec. 200 coureurs se sont élancés.

Le classement

1. Stijn Devolder (Bel/Quick.Step)
les 264 km en 6h24:02 (moy.: 41,24 km./h.)
2. Nick Nuyens (Bel) 0:15
3. Juan Antonio Flecha (Esp)
4. Alessandro Ballan (Ita) 0:21;
5. George Hincapie (USA)
6. Filippo Pozzato (Ita)
7. Kurt-Asle Arvesen (Nor)
8. Greg Van Avermaet (Bel)
9. Simon Spilak (Slo)
10. Allan Johansen (Dan)
11. Bernhard Eisel (Aut)
12. Martijn Maaskant (P-B)
13. Gregory Rast (Sui)
14. Niki Terpstra (P-B)
15. Philippe Gilbert (Bel)
16. Dmitriy Muravyev (Kaz)
17. Tom Boonen (Bel)
18. Sebastien Langeveld (P-B)
19. Leif Hoste (Bel)
20. Andreas Klier (All)
21. Maarten Tjallingii (P-B)
22. Martin Elmiger (Sui)
23. Fabian Cancellara (Sui)
24. Carlos Barredo (Esp)
25. Janek Tombak (Est) 0:25
26. Frédéric Guesdon (Fra) 0:43
27. Thor Hushovd (Nor) 3:18
28. Kurt Hovelynck (Bel)
29. Pedro Horrillo Munoz (Esp)
30. Sylvain Chavanel (Fra)
31. Rik Verbrugghe (Bel)
32. Roger Hammond (G-B)
33. Christophe Mengin (Fra)
34. Allan Davis (Aus)
35. Bert De Waele (Bel)
36. Serguei Ivanov (Rus)
37. Manuel Quinziato (Ita)
38. Marco Marcato (Ita)
39. Bram Tankink (P-B)
40. Oscar Freire (Esp)
41. Karsten Kroon (P-B) 3:29
42. David Kopp (All) 9:14
43. Magnus Backstedt (Sué)
44. Peter Wrolich (Aut)
45. Kevin De Weert (Bel)
46. Frederik Willems (Bel)
47. Roy Sentjens (Bel)
48. Vicente Mimo Reynes (Esp)
49. Michal Golas (Pol)
50. Juan Jose Oroz Ugalde (Esp)


Portrait du vainqueur

Stijn Devolder
Né le 29 août 1979 à Courtrai
1,82 m, 71 kg
vit avec son amie Tamara et ses deux enfants à St-Lodewijk-Deerlijk

Professionnel depuis 2002

Équipes: Vlaanderen-T Interim (2002-2003), US Postal (2004), Discovery Channel (2005-2007), Quick Step 2008

Victoires professionnelles: 14

2002: 0 victoire - 2e à Fayt-le-Franc et à Zellik-Gammerages
2003: 0 victoire - 3e du GP de l'E3 à Harelbeke
2004: 1 victoire - étape des 4 Jours de Dunkerque - 3e du Tour du Haut-Var
2005: 3 victoires - 3 Jours de La Panne - Waregem (derny), Courtrai - 25e du Tour d'Espagne
2006: 1 victoire - clm du Tour de Belgique - 4e de la Japan Cup, 6e de Hal-Ingooigem, 8e des 3 Jours de La Panne, 8e du Tour d'Allemagne, 11e du Tour d'Espagne, 17e du championnat de Zurich
2007: 6 victoires - clm des 3 Jours de La Panne, Cht de Belgique à Renaix, St-Nicolas (crit), clm et clt final du Tour d'Autriche, Dixmude (crit) - 3e du Tour de Suisse, 18e de Paris-Roubaix, 43e du Tour des Flandres - leader une journée à la Vuelta
2008: 3 victoires - clm et clt final du Tour de l'Algarve, Tour des Flandres - 9e du GP de l'E3 à Harelbeke, 15e de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, 33e de Tirreno-Adriatico, 61e d'A travers les Flandres, 86e des 3 Jours de La Panne.

Les échos

Flahaut blessé

De nombreuses chutes provoquent plusieurs abandons. Le Français Flahaut, pour lequel on craint une fracture au niveau du coude gauche, et Maarten Den Bakker sont parmi les victimes. Flahaut a été transporté à l'hôpital.

Le président de l'UCI invité
Tout le monde n'est pas en guerre avec l'Union Cycliste Internationale et son président. La preuve, Pat McQuaid est l'un des invités d'honneur du Tour des Flandres. Aux côtés du président de l'UCI, on retrouve, aussi, mais c'est traditionnel, de nombreux politiciens dont le premier ministre, Yves Leterme, présent au départ de Bruges.

Franzoi touché
Victime d'une chute collective (à 180 km), Enrico Franzoi a été contraint à l'abandon. On craint une fracture au niveau de la jambe.

Contrôles
Les coureurs des formations Barloworld, Caisse d'Épargne, Crédit Agricole, Rabobank et AG2R ont subi un contrôle sanguin ce matin. Les 40 coureurs ont tous été autorisés à partir.

L'ordre des voitures suiveuses
Voici l'ordre des voitures des directeurs sportifs: 1. Team High Road; 2. Caisse d'Epargne; 3. Francaise des Jeux; 4. Cofidis; 5. Saunier Duval; 6. Liquigas; 7. Credit Agricole; 8. Rabobank; 9. Team CSC; 10. Gerolsteiner; 11. Team Milram; 12. Lampre; 13. Silence-Lotto; 14. Euskaltel-Euskadi; 15. Bouygues Telecom; 16. Quick Step-Innergetic; 17. Astana; 18. Ag2r-La Mondiale; 19. Skil-Shimano; 20. Mitsubishi-Jartazi; 21. Topsport Vlaanderen; 22. Cycle-Collstrop; 23. Landbouwkrediet; 24. Slipstream; 25. Barloworld.

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