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Le Français trouve le Koppenberg sympathique

GAND Depuis ses victoires à Waregem et à la Flèche brabançonne, Sylvain Chavanel n'a (plus) peur de rien ni de personne. Hier, à son hôtel, le Français est apparu imperturbable, sûr de lui et de son équipe. Comme le disait un collègue nordiste, il n'a sans doute aucune idée de ce qui l'attend vraiment dimanche, mais c'est finalement ce qui pourrait faire sa force, qui sait ?

"J'aurais tort de me poser trop de questions, commençait le Français. J'ai quand même gagné à Waregem et à la Flèche d'une manière qui montre bien ma force actuelle. En plus, j'ai effectué une reconnaissance minutieuse du parcours et mon équipe est au niveau attendu pour cet événement, pourquoi douterais-je de mes moyens ?" Tout simplement parce que c'est son premier Tour des Flandres ! "Mais j'ai été splendidement briefé par Nick (Nuyens) et tous mes équipiers flamands. Je sais où il faut rouler (dans la rigole ou non), quand il convient de se porter à l'avant, et, depuis le début de la semaine, je sais même ce qu'est le Vieux Quaremont ! Savez-vous que, le soir, on se réunit dans une chambre, les Belges d'un côté, les autres de l'autre et on répète la succession des difficultés ? !" Il n'en reste pas moins qu'il ne connaissait pas le Quaremont avant la reconnaissance de mercredi... Néanmoins, l'homme est motivé pour faire un remake de la belle histoire de Jacky Durand voici 16 ans. "Je ne la connais pas, certes, mais j'aime cette course de guerriers, dit-il encore. J'apprécie le Mur de Grammont, je trouve le Koppenberg plutôt sympa, comme tous les autres monts d'ailleurs. Bref, les Cofidis viennent à Bruges pour tous les battre ! Deloeil dit pour tous les tuer, mais ça ne serait pas bien. Avec qui ferait-on encore les autres courses alors !" Chavanel reconnaît qu'il pourrait parler autrement dimanche soir, qu'il n'aimera peut-être plus du tout ce Koppenberg glissant où la plupart des coureurs passent à pied, mais ça, c'est une autre histoire...

Hincapie : "Je sais que je peux gagner"

On l'oublie parfois mais George Hincapie est un vrai spécialiste des pavés. On le voit plus volontiers candidat à la victoire à Paris-Roubaix, mais ce serait faire injure à sa personne que de l'oublier au moment de citer les noms de ceux qui peuvent jouer un rôle au Tour des Flandres, lui qui s'y classa encore 3e en 2006.

"J'adore ces courses flamandes, dit-il. Je m'y sens toujours à l'aise et je regrette de les avoir manquées l'an passé à cause d'une fracture du poignet encourue en Californie. Cette année, j'ai connu un hiver sans souci. Je me suis bien remis dans le mouvement en Califonie, à Tirreno, à Sanremo et aux 3 Jours de La Panne. J'ai si souvent fait la course en tête, au Ronde comme à Roubaix, que je sais que je peux un jour les gagner." Qui sait ? En effet.

© La Dernière Heure 2008

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