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Trois fois deuxième, Leif Hoste rêve de gagner enfin

BRUGES "Jusqu'à mardi dernier à 15 heures, Leif avait eu la préparation idéale" , résume Marc Sergeant en faisant allusion à la chute dans laquelle fut impliqué le leader de Silence-Lotto, lors de la 1re étape des Trois Jours de La Panne. Depuis, celui qui a fini trois fois deuxième du Tour des Flandres (battu par Wesemann en 2004, encore devancé par Boonen l'année suivante et à nouveau remonté, in extremis cette fois, par Ballan il y a douze mois) ne sait plus très bien à quel saint se vouer.

"J'ai échappé au drame, mais ce n'est pas idéal. Encore heureux qu'il me reste deux jours ", confessait jeudi le Flandrien qui depuis sa culbute est traité intensivement par l'ostéopathe de son équipe. "Des côtes froissées et mon bassin déséquilibré me posent encore des problèmes, plus ma jambe, les blessures cicatrisent déjà."

Le coureur de Maldegem veut croire que cette chute n'aura aucune conséquence sur sa prestation, demain. "Ma condition est bonne, un peu meilleure, même, qu'elle n'était l'an passé , assure-t-il. Il y a un an, j'avais eu un hiver perturbé (NdlR : il avait subi une légère opération qui avait retardé sa préparation) puis j'avais encore chuté à Milan-Sanremo. Au GP E3, j'étais très mauvais. Une semaine plus tard, je volais."

Même s'il se focalise aussi sur Paris-Roubaix, le Flandrien veut gagner au plus tôt. Il ne craint pas trop les difficiles conditions climatiques attendues ce dimanche.

"La chance jouera un rôle plus important, car une chute, une crevaison surviennent plus vite dans ce temps-là , fait-il remarquer. J'imagine bien quelle sera l'empoignade et le danger sur le premier secteur pavé, à Wanegem-Lede, c'est déjà dangereux par temps sec. Mais j'ai déjà démontré, à Kuurne par exemple (en 2003, il avait fini 2e dans des conditions apocalyptiques), que je me débrouillais bien sous la pluie. Et je suis certain que, dans son ensemble, l'équipe. D'ailleurs, tous les favoris ressortent dans ces cas-là, même si Pozzato devra s'habituer à avoir un peu de boue sur ses chaussures... "

Froid et pluie glaciale au menu

La météo risque de jouer un rôle primordial dans le déroulement du Ronde . Une pluie quasi continue (de 80 à 90 % d'humidité prévue) et des températures très basses (de 1° à 2° à peine, au départ, à 5 ou 6° durant l'après-midi) sont en effet attendues dimanche entre Bruges et Meerbeke. Certes, on l'a vu pas plus tard qu'il y a deux semaines à Sanremo, les prévisionnistes peuvent se tromper, mais tout porte à penser, cependant, que le Ronde 2008 sera disputé par un temps de chiens . Seule (petite) consolation pour les coureurs, le vent ne devrait pas être trop important, car, plus il y aura de vent, plus l'impression de froid sera augmentée. Il devrait souffler de l'ouest ou du sud-ouest et sera donc, globalement, favorable dans la seconde partie de la course. Tout sera donc réuni, peut-être, pour que nous vivions une édition aussi dantesque de 1985 où Eric Vanderaerden avait triomphé sous le déluge.

© La Dernière Heure 2008

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