Frank Vandenbroucke nous a quittés

(13/10/2009)

Le coureur, en vacances au Sénégal, a été retrouvé, sans vie, dans sa chambre d'hôtel de Saly

Retrouvez notre dossier spécial "Frank Vandenbroucke" de 16 pages ce mercredi dans votre DH!

La mort de VDB: une embolie pulmonaire?

Vidéos: A Mendrisio, il semblait heureux...

La carrière et la vie de VDB en images

Courte biographie de VDB

BRUXELLES Il avait 34 ans et, voici 15 jours encore, lorsque nous l'avions rencontré à Mendrisio, il semblait sourire à nouveau à la vie. Nous étions heureux pour lui, mais nous aurions dû nous méfier. Avec VDB, c'était souvent comme ça - ce le fut en tout cas fréquemment par le passé-, lorsqu'il donne le change, qu'il se montre enthousiaste, qu'il parle beaucoup, presque trop, c'est alors qu'il faut s'attendre au pire...

C'est apparemment en vacances qu'il a choisi, définitivement, de partir. Un ami qui se trouvait avec lui, l'a trouvé, sans vie, dans sa chambre. D'après les premières conclusions des médecins sur place, il était décédé d'une embolie pulmonaire. Comme un certain Marco Pantani, dont VDB était l'ami, qui avait lui aussi été retrouvé mort, dans un hôtel. C'était le 14 février 2004, à l'hôtel "LE Rose" de Rimini, un établissement que ses propriétaires décidèrent d'ailleurs de raser un peu après, tellement il était lié à la mort du coureur et donnait lieu à des pèlerinages sordides.

Au moment de mettre sous presse, peu de détails avaient filtré sur les derniers instants de Frank. Son décès nous fut néanmoins confirmé par la femme de Nico Mattan, Sabrina, qui redoutait un scénario "à la Pantani,"sans toutefois être affirmative sur la manière dont Frank avait pu mettre fin à ses jours, si cela avait été effectivement le cas. Nico, son ami de toujours, n'avait pour sa part pas voulu prendre le téléphone, se disant - et on le comprend - trop ému par la nouvelle.

Pour être tout à fait honnête avec vous, cette fin sinon violente au moins abrupte de VDB, nous l'avions maintes fois évoquée entre journalistes, mais à une époque où Frank faisait davantage parler de lui dans les rubriques de faits divers que dans les colonnes sportives des journaux. Or, ce n'était plus le cas aujourd'hui. Frank Vandenbroucke était redevenu coureur à part entière, nous l'avions d'ailleurs vu très fit à Mendrisio (voir par ailleurs) où il avait accepté de reconnaître le circuit pour nous (voir la vidéo sur www.dhnet.be). Il avait même repris contact avec le Dr Sassi, médecin et entraîneur de l'ex-Mapei, qui avait accepté de s'occuper à nouveau de lui. Cet entraîneur réputé avait confié avoir été impressionné par la condition du coureur de Ploegsteert et prévoyait même de futures nouvelles victoires, dans des courses importantes. Ce ne sera donc jamais le cas. Frank VDB a tiré sa révérence, dans un style, malheureusement, qu'on lui connaîssait bien, lui qui n'avait jamais fait les choses comme les autres. Il laisse des parents, deux petites filles, une famille entière dévastés...

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Liège-Bastogne-Liège 1999

Hommage à Frank VDB sur Youtube

Philippe Van Holle

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