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Le leader des Lotto pour le Tour se cherche un logement en Espagne

BRUXELLES On l’oublie parfois, mais Jurgen Van Den Broeck a commencé sa carrière professionnelle dans l’équipe de Lance Armstrong. Tout comme Tom Boonen d’ailleurs. En ce qui concerne le coureur d’Omega Pharma-Lotto, c’était en 2004, chez les Bleus de l’US Postal. Armstrong et Johan Bruyneel n’ont pas l’habitude de se tromper sur les coureurs qu’ils engagent. Les deux compères n’avaient pas manqué de remarquer les qualités de rouleurs de VDB , sacré champion du monde juniors de contre-la-montre au Portugal en 2001.

Aujourd’hui, Van Den Broeck n’a plus rien à voir avec ce frêle coureur qu’il était en récoltant ses premiers lauriers. Le natif d’Herentals (comme Rik Van Looy faut-il le dire !) a pris du coffre, même s’il reste longiligne, avec septante kilos pour son mètre quatre-vingt-un.

Entre-temps, VDB a terminé 5e d’un Giro très sélectif en 2008 et, l’an passé, au Tour, il a impressionné en osant se frotter aux meilleurs du classement général, y compris Contador et son ancien boss , Armstrong.

L’Américain a toujours exercé une grande influence sur les coureurs qu’il a côtoyés dans son équipe. Tous ou presque ont eu tendance à le copier, en espérant sans doute, surtout pour les jeunes coureurs, devenir une copie carbone du Texan et récolter autant de succès que le septuple vainqueur de la Grande Boucle . Encore fallait-il avoir son talent...

Même si c’est toujours difficile à dire, Jurgen Van Den Broeck est peut-être en train de suivre la voie de “son seigneur” . Doué pour la montagne, notre compatriote l’est certainement. Il lui reste, comme Armstrong, à cultiver ce souci du détail qui fait généralement la différence.

Ces derniers temps, il a ainsi tout particulièrement fait attention à son alimentation, faisant notamment appel à un diététicien. C’est d’ailleurs une démarche quasi générale chez Omega Pharma. Comme Armstrong (domicilié à Gérone au début de sa carrière), il est à la recherche d’un logement en Espagne (dans la région d’Alicante), bien plus pratique pour s’entraîner que l’appartement qu’il utilisait jusqu’ici en Toscane.

S’il est d’un naturel timide, VDB , pourtant, semble s’être soigné. Aujourd’hui, il affiche clairement ses prétentions, mais aussi ses limites. “Pour le Tour, un Top 10 me paraît tout à fait envisageable. Le Top 5 ? Non, ça c’est trop tôt”, précise celui qui dispute le challenge de Majorque alors qu’on tente de le pousser à davantage d’ambition. “Paris-Nice constituera mon premier test. En fonction de mes prestations à la Course au Soleil, nous adapterons ensuite mon programme.”

Van den Broeck, rouleur et grimpeur, sera le Belge à suivre lors du prochain Tour. Orphelin d’un Cadel Evans parti gagner plus (d’argent) ailleurs, notre compatriote aura les coudées franches... en espérant qu’Armstrong, qui n’est pas né d’hier, ne le mettra pas dans sa poche...

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