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L’Espagnol a couru juste cette semaine pour gagner une édition qui ne le favorisait pas

envoyé spécial en FRANCE ERIC DE FALLEUR

NICE Le nom du vainqueur de la 68e édition de la Course au soleil n’étonnera guère. Alberto Contador est l’actuel meilleur coureur du monde et tous les observateurs lui prédisaient une deuxième victoire dans l’épreuve, il y une grosse semaine, avant le prologue de Montfort-l’Amaury.

L’Espagnol a donc rempli son contrat, mais ceux qui pensent qu’il n’a eu qu’à se présenter au départ pour s’imposer, se trompent.

C’est sans doute exagéré, mais à peine, d’affirmer que le coureur d’Astana a éprouvé plus de difficultés à enlever ce Paris-Nice 2010 que le dernier Tour de France, et pourtant… Le tracé de cette année ne favorisait guère Contador qui n’obtint qu’une vraie chance de prendre l’avantage, jeudi dernier sur les hauteurs de Mende. Mais la côte d’arrivée était un poil trop courte pour le Madrilène qui avait eu plus du double de kilomètres, l’an dernier sur la Montagne de Lure, pour créer des écarts conséquents, croyait-on, définitifs avant sa défaillance du surlendemain.

Cette fois, l’épreuve est restée indécise jusqu’à l’entrée dans Nice et Contador a dû courir juste pour se prémunir d’un coup tordu puisque, à la pédale, personne ne pouvait le mettre en vraie difficulté.

L’Espagnol est donc sorti vainqueur d’une drôle de partie piégeuse durant cette semaine. Il va en tirer un profit psychologique indéniable, car ses futurs adversaires du Tour attendaient certainement qu’il soit battu sur cette épreuve. Contador a aussi pu constater cette semaine que son équipe (dans laquelle il manquait en plus cinq ou six coureurs qui seront au Tour à ses côtés) n’était pas aussi faible que certains cherchent à le faire croire.

Au moins, le chef de file d’Astana sait désormais qu’il peut compter cette année sur tous ses équipiers, dévolus à cent pour cent à son profit, et cette seule perspective doit lui donner encore plus le moral pour la suite de la saison.

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