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Jurgen Roelandts et Mickael Delage vantent la bonne condition de Philippe Gilbert

SANREMO Dimanche soir, Jurgen Roelandts et Mickael Delage, la garde rapprochée de Philippe Gilbert, sont restés avec leur chef de file sur la Côte d’Azur. Les deux hommes sont, avec le Wallon, les trois Omega Pharma-Lotto qui disputeront samedi la Primavera en venant de Paris-Nice.

C’est bien sûr avec lui qu’ils ont reconnu hier la finale de la Primavera . À l’unisson, ils vantent la condition et la motivation du vainqueur de Paris-Tours et du Tour de Lombardie. Pour eux, pas de doute, Philippe Gilbert sera l’un des grands favoris après-demain.

“Phil est vraiment très bien”, dit le Français. “Il est en condition, tranquille, serein, rien à voir avec l’an passé.”

Il y a douze mois, le Liégeois avait dû quitter prématurément Paris-Nice, victime d’ennuis musculaires dus à son nouveau matériel.

“Lui n’avait pas paniqué”, se souvient le Bordelais. “Il lui en faut beaucoup plus. Mais, c’est vrai, il avait du retard dans sa préparation. Malgré tout, il avait répondu présent et avait fini 23e, je crois. Cette fois, je suis certain qu’il jouera un plus grand rôle dans la finale.”

Une certitude que partage Jurgen Roelandts.

“Toute l’équipe roulera pour Phil, il est vraiment en superforme, moi-même, je n’ai aucun problème à me mettre totalement à son service”, dit l’ancien champion de Belgique. “Nous formons un bloc car on a vu aussi à Tirreno que Greg Van Avermaet était en forme. Plus on est, mieux c’est.”

Dans cette fusée à plusieurs étages, censée catapulter Gilbert vers le succès, le Brabançon devrait avoir un rôle majeur, voire essentiel.

“Je suis le dernier pion”, sourit Roelandts. “Celui qui doit l’accompagner jusqu’au Poggio.”

Le nom de la colline qui surplombe Sanremo est lancé. Le Poggio ne fait pourtant pas peur au jeune homme. La Cipressa, elle, c’est autre chose.

“Elle est plus dure et longue que le Poggio” , avoue-t-il. “Il va falloir que je me fasse violence, mais je suis sûr de pouvoir passer dans la première partie du peloton au sommet. Après, j’emmènerai Philippe dans les meil-leures conditions possibles au Poggio, puis, ce sera à lui de se débrouiller.”

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