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Gianni Meersman est désormais libéré de ses problèmes physiques et revendique un rôle en vue chez Lotto-Belisol

MAJORQUE Gianni Meersman va-t-il enfin vivre une saison sans pépin physique et confirmer ainsi tout le bien qu’on pensait de lui lorsqu’il débarqua chez les professionnels dans l’équipe Discovery Channel en 2007 ?

Le toujours jeune fils de Luc, ex-pro chez Splendor-Euroshop en 83, en est en tout cas persuadé. Surtout depuis qu’on a trouvé l’origine (dentaire !) de ses problèmes récurrents au dos et à la jambe gauche.

“Je ne ressens plus la moindre douleur”, dit celui que, en 2009, Marc Madiot présentait comme le successeur de Philippe Gilbert à la Française des Jeux, “et je suis motivé comme je ne l’ai jamais été. Durant l’hiver, je suis même parti en stage de ma propre initiative, c’est tout dire ou presque ! Je pouvais prolonger chez Madiot (NdlR : pour donc y passer une 5e année), mais l’équipe Lotto-Belisol est venue me chercher, elle me voulait vraiment. Je pense du reste qu’il était temps pour moi de quitter la formation française et de rechercher un nouveau défi. Contrairement à la Française où je faisais quasi toutes les courses, j’ai un programme bien défini ici : Après Majorque et le Tour d’Algarve, j’irai à Paris-Nice, puis je ferai le Tour du Pays Basque afin de me préparer pour les Ardennaises et enchaîner avec le Giro.”

Meersman répète à qui veut l’entendre qu’il se donne deux ans pour prouver qui il est à ceux qui en doutent peut-être encore.

“Je ne critique certainement pas ma précédente équipe”, dit-il. “Je souligne d’ailleurs que j’y ai été très bien soutenu alors que je vivais un calvaire avec tous ces déboires physiques. Il fallait malgré tout que je change d’air. Cette équipe belge peut paraître d’un calibre un peu moindre par rapport à la formation française, mais je sens que j’y aurai plus d’occasions de me distinguer, grâce à un programme bien étudié. Pour les Ardennaises, ce sera Vanendert, VDB et... moi ! J’y crois vraiment. Pourquoi ne serais-je pas la bonne surprise de Lotto-Belisol en 2012 ? !”

Et Meersman ne croit pas à un syndrome Gilbert qui empêcherait ses anciens partenaires de poursuivre sur leur lancée.

“En tout cas, dans cette équipe”, poursuit le Flandrien, “on ne parle plus de Gilbert. Chapeau pour ce que Philippe a fait mais, maintenant, il est chez BMC et c’est une nouvelle saison qui commence. Avec des coureurs qui, suite à son départ, ont davantage de responsabilités, et veulent démontrer qu’on peut aussi compter sur eux pour gagner l’une ou l’autre belle course !”

On ne demande qu’à voir...

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