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Le numéro 1 mondial est impatient de reprendre la compétition

QATAR Avant de débuter sa saison au Tour du Qatar dans un peu plus d’une semaine, Philippe Gilbert, actuellement à Dénia, sur la Costa Blanca, où il termine le second stage de son équipe BMC, est apparu fidèle à lui-même. Avec un visage déjà bien émacié, les traits saillants, et un discours qui transpire la détermination et la motivation. On sent que le Liégeois est prêt.

Philippe, comment avez-vous géré cet hiver, et dans quel état de forme êtes-vous ?

“Cela a été simple à gérer, notamment au niveau des sollicitations. Je peux dire que j’ai passé un bon hiver, je n’ai pas été malade et j’ai bien profité de mes périodes de repos. Au niveau de la préparation, tout s’est bien déroulé. Nous allons terminer notre deuxième stage, durant lequel nous avons travaillé l’intensité. J’ai déjà un bon niveau. Similaire à celui de l’an passé à la même époque. Cela s’annonce intéressant.”

Ressentez-vous l’envie de reprendre la compétition ?

“Oui, j’en ai vraiment envie. Cela commence à me manquer. Et je suis impatient de reprendre au Tour du Qatar.”

Avec votre saison 2011, il y a énormément d’attente qui repose sur vous…

“J’en suis conscient, et je suis le premier à avoir conscience de ce que j’ai réalisé l’an passé. Tout comme je suis le premier à savoir que ce sera très dur à refaire. D’ailleurs, peut-être que plus personne ne réussira une telle saison avant vingt ans ! Je vais donner le meilleur de moi-même. Mais je ne peux rien promettre. Le cyclisme est un sport compliqué. Il est impossible de prédire ce que je vais gagner.”

Certains coureurs, comme Cancellara ou Leukemans, disent que votre équipe présente trop de leaders pour les classiques et que cela pourrait être un désavantage. Qu’en pensez-vous ?

“Je ne partage pas cet avis. Pour moi, nous avons une très bonne équipe. Et cela représente plutôt un avantage d’avoir un groupe fort. Surtout sur des courses dures comme les classiques, car on doit arriver vers la victoire ensemble. Et BMC présente un collectif très fort. Souvenez-vous du Tour des Flandres l’an passé. Quand on était en poursuite derrière Chavanel et Cancellara, il n’y avait qu’une équipe au complet : BMC. Seul Kroon n’était pas là, mais il était tombé.”

Vous voulez à nouveau gagner des classiques, mais à quel point les Jeux Olympiques sont un objectif pour vous ?

“C’est un grand objectif. Obtenir une médaille serait déjà très beau. Car les JO, cela dépasse le monde du vélo. J’ai regardé le parcours de Londres sur vidéo. Cela n’a pas l’air si facile. Et cela me tente d’autant plus. D’ailleurs, je m’étais testé l’an passé, tant au Tour de France qu’à la Clasica San Sebastian, pour voir quelle serait ma forme une semaine après avoir terminé un Tour sur lequel je n’ai pas chômé, ce qui sera encore le cas cette saison puisque j’aiderai Cadel à gagner le Tour de France à nouveau. Et ce test s’est avéré concluant. Je crois donc qu’il est possible de réussir à la fois les JO et le Championnat du Monde. Ce serait vraiment très beau de gagner les deux. Le Mondial de Valkenburg est bien évidemment très important également. Je le préparerai à la Vuelta pour y être en forme. Pour un coureur comme moi, les parcours du Mondial me conviennent souvent. Il n’y a que l’an passé que ce n’était pas le cas, même si personne ne m’a cru.”

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