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"Je veux continuer à gagner les plus grandes courses", a déclaré celui qui ne pourra pas remonter sur son vélo avant le 6 août prochain.

PINTO Le cycliste espagnol Alberto Contador a assuré mardi qu'il poursuivrait sa carrière malgré sa suspension pour deux ans annoncée lundi, confiant avoir vécu un "calvaire" depuis son contrôle antidopage en juillet 2010.

Cela a été "un authentique calvaire", a déclaré le coureur lors d'une conférence de presse à Pinto, la ville où il vit près de Madrid, ajoutant qu'il "voulait continuer dans le monde du cyclisme" malgré son "total désaccord" avec la sanction prononcée lundi par le Tribunal arbitral du sport (TAS).

A 29 ans, il a déclaré vouloir "continuer à gagner les plus grandes courses", même s'il n'a pas spécifié de quoi se composerait son programme à partir du 6 août 2012, date de la fin de sa suspension pour dopage.

"Il vient de s'écouler seulement un jour et demi (depuis l'annonce de la suspension). Il faut que j'organise mon avenir, mais cela ne dépend pas seulement de moi. Ce qui est sûr, c'est que je veux continuer à gagner les plus grands courses", a-t-il déclaré.

"C'est un moment très compliqué, de désillusion", a-t-il ajouté, l'air tendu, en costume sombre et chemise blanche.

"Cela fait déjà un an et demi où pas un seul matin je me suis levé sans me demander comment je me suis retrouvé dans cette situation", a-t-il lancé.
Soutien de Saxo Bank.

L'affaire qui a abouti lundi à la suspension d'Alberto Contador a commencé voici plus de 18 mois, alors que l'Espagnol portait le maillot jaune du Tour de France 2010. Sa suspension lui fait perdre le bénéfice de sa victoire dans le Tour 2010 et également ses succès de la saison 2011, principalement, le Giro qu'il avait archi-dominé en mai 2011.

A ses côtés, Bjarne Riis, le manageur général de l'équipe Saxo Bank dont fait partie Contador, a assuré que la formation cycliste continuerait à le soutenir à cent pour cent.

"Nous avons choisi de soutenir Alberto à cent pour cent, jusqu'à ce que les choses changent du tout au tout. La version du TAS est qu'il n'y a eu absolument aucune triche consciente. Il s'agit d'une prise accidentelle d'un supplément", a déclaré Bjarne Riis.

Le coureur dispose de 30 jours pour faire appel devant le Tribunal fédéral suisse, cet appel possible ne changeant toutefois rien à sa suspension.
Le champion cycliste paye donc cher son contrôle positif au clenbutérol, un stimulant anabolisant, décelé dans ses urines le 21 juillet 2010, à l'occasion de la deuxième journée de repos du Tour de France.

Pas le Tour mais la Vuelta

Contador a non seulement été déchu de ses titres acquis à partir de ce contrôle positif (une douzaine au total), mais il se voit, du fait de sa suspension, également privé de sa participation au Tour de France 2012, ainsi qu'aux Jeux Olympiques de Londres.

En revanche, il pourra s'aligner sur la Vuelta, qui se dispute cette année à partir du 18 août.

Même avec son palmarès quelque peu écorné, le coureur conserve un tableau de chasse impressionnant: deux victoires dans le Tour de France (2007 et 2009), auxquelles s'ajoutent le Giro et la Vuelta raflés en 2008.

Une belle collection qui le situe aux côtés d'Anquetil, Gimondi, Merckx et Hinault dans le club très fermé des coureurs ayant remporté dans leur carrière le triptyque Giro-Tour-Vuelta.

Après avoir systématiquement clamé son innocence, expliquant la présence de clenbutérol dans ses urines par l'ingestion d'un steak contaminé sur le Tour de France 2010, l'Espagnol n'a toutefois pas convaincu les juges du TAS.
Ceux-ci l'ont reconnu "coupable d'une infraction de dopage", attribuant toutefois davantage le contrôle positif à un "supplément nutritif contaminé" qu'à une autotransfusion sanguine, thèse défendue par l'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Union cycliste internationale (UCI).

Ces deux instances sportives avaient fait appel devant le TAS de la première décision de la fédération espagnole d'acquitter le coureur, en février 2011.

"Une bonne journée chaque fois qu'un tricheur est attrapé"

Le président de l'Agence mondiale antidopage (AMA) John Fahey s'est félicité mardi de la sanction infligée au coureur espagnol Alberto Contador par le Tribunal arbitral du sport (TAS), notant que "chaque fois qu'un tricheur est attrapé, c'est une bonne journée".

Si Pat McQuaid, le président de l'Union cycliste internationale (UCI), affirmait la veille que c'était "une triste journée pour (son) sport", celui de l'AMA s'est dit lui "très heureux de la décision" qui donnait raison aux deux instances dans leur bataille juridique avec le champion espagnol.

"C'est un vif soutien du TAS à notre travail", a estimé encore l'ancien ministre australien, lors d'un symposium avec la presse à Lausanne.

John Fahey a déploré la longueur de la procédure, 570 jours entre la date du contrôle positif subi par le coureur et sa sanction prononcée en appel par les arbitres du TAS, mais comprend: "La justice avance lentement. C'est regrettable que cela ait duré aussi longtemps, mais le dossier était très complexe et il fallait étudier tous les documents".

"C'est une longue période, mais il fallait attendre la décision en Espagne, intervenue en février 2011, puis il y a eu un appel en mars 2011. Contador a demandé plus de temps, ce qui lui a été accordé. Il a déposé 2500 pages au TAS... Il fallait du temps pour les examiner, nous avons demandé un report qui nous a été accordé, l'audience a eu lieu à la fin 2011, et la décision a été rendue lundi", a-t-il souligné.

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