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Le leader de l'épreuve qatariote reconnaît avoir eu quelques frayeurs

AL KHOR CORNICHE "L'important aujourd"hui", a déclaré Tom Boonen (Omega Pharma-Quick.Step), 13-ème jeudi de la 5-ème étape du Tour du Qatar cycliste (2.HC), disputée sur la distance de 160 km entre Camel Race Track et Al Khor Corniche, "c'était de ne pas tomber. Et aussi bien sûr de conserver la première place du classement général..."

"J'ai eu quelques frayeurs, et il m'a semblé sage de ne pas participer à l'emballage final. Je connais bien cette ligne d'arrivée où c'est un peu tout ou rien pour ceux qui s'y engagent à fond. Ce qui n'a pas été mon cas. J'avais pourtant encore Gert Steegmans à côté de moi sous la flamme rouge. J'ai eu la possibilité de lancer le sprint à trois cents mètres de l'arrivée. Trop loin. Ensuite le peloton s'est engouffré sur le côté gauche de la route, et je n'étais plus vraiment en mesure de réagir. J'ai donc préféré assurer. C'était d'ailleurs le bon choix..."

Il ne reste plus qu'une étape avant de fêter la victoire. "Le Tour d'Oman débutera ensuite mardi", souligne Boonen. "On aura ainsi déjà dix-neuf courses dans les jambes en abordant la saison belge. Moi en tout cas. Je me sens vraiment bien, mais je ne roule pas pour autant mieux que jamais, ainsi que certains l'ont affirmé. Je suis dans une très bonne forme, mais pas encore au top. Le Circuit Het Nieuwsblad (le samedi 25 février, ndlr) n'est d'ailleurs pas un véritable objectif à mes yeux. Il ne faut en effet pas surestimer cette épreuve. C'est même une course relativement ordinaire, sauf pour les nouveaux venus dans le peloton. Les anciens n'y accordent en revanche pas plus d'importance que celà. Mais si j'ai une chance de gagner, je saurai la saisir", conclut Boonen.

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