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Olivier Kaisen nous a ouvert la porte de son dressing

“Ne faites pas trop attention au bazar, Ludivine rentre tout juste d’un stage en Espagne alors que j’étais encore engagé sur le Tour d’Algarve hier.”

Les yeux marqués par une nuit trop courte, Olivier Kaisen, le coureur de chez Lotto-Belisol, nous accueille chaleureusement dans la coquette maison de Noville-sur-Mehaigne qu’il habite avec sa compagne Ludivine Henrion (coureuse professionnelle au sein de l’équipe féminine Lotto-Belisol) depuis un peu plus d’un an maintenant.

à l’étage, au fond du couloir, une impressionnante collection de valises est méticuleusement alignée dans l’attente d’un prochain voyage.

“Les bagages constituent un élément clé de la panoplie du coureur pro”, sourit le vainqueur d’étape sur le Tour de Turquie 2009. “Avec 150 à 200 jours passés à l’étranger chaque année, je ne compte même plus le nombre de fois où j’ai fait et refait les valises. C’est presque devenu un geste machinal.”

Un peu plus loin, à côté de la chambre du couple, Ludivine Henrion nous invite à découvrir un dressing d’un genre singulier.

“Au moment d’emménager dans la maison, nous avons immédiatement décidé de consacrer une pièce entière à nos effets cyclistes”, poursuit Olivier. “L’équipement que nous recevons de l’équipe en début de saison est conséquent car il doit nous permettre de rouler par tous les temps. Nous disposons donc de textiles tant pour les froides sorties hivernales que pour les épreuves courues dans la touffeur estivale. J’ai participé au Tour Down Under en janvier où nous avons parcouru des étapes entières sous plus de 40°C. Inutile de vous préciser que ma tenue n’était pas celle que j’ai enfilée à mon retour en Belgique.” (rires)

La commode et la penderie regorgent d’effets qui feraient le plus grand bonheur des cyclistes amateurs.

“Je suis pleinement conscient de la chance que nous avons, en tant que pro, d’être ainsi équipé gratuitement. Je fais du vélo tous les jours, mais je dois, tout au plus, mettre les pieds chez un marchand de cycles deux ou trois fois par an. J’effectue l’entretien de base de mon vélo (nettoyage, réparation des cervaisons, huilage de la transmission), mais lorsque j’ai besoin d’une pièce mécanique, il me suffit d’en faire la demande auprès d’un mécano de l’équipe qui se charge même d’effectuer le montage de celle-ci sur mon vélo d’entraînement (lequel reste à la maison).”

Lorsque sa compagne lui fait remarquer que des tenues estampillées Omega Pharma-Lotto encombrent encore l’armoire, celui qui a disputé son premier Mondial chez les pros à Copenhague en 2011 précise que l’intégralité de son paquetage 2012 ne lui est pas encore parvenue.

“Comme l’équipe s’appuie sur une nouvelle structure, certaines choses ont pris un peu de temps pour se mettre en place. Je n’ai ainsi pas encore reçu mon second vélo de chrono qui me permet de m’entraîner pour le contre-la-montre à la maison. Il est aussi fréquent que nous soyons réapprovisionnés en cours de saison. Par respect pour les sponsors, nous nous devons de nous présenter dans des tenues impeccables. Lorsqu’il pleut en course, ma paire de chaussettes file ainsi directement à la poubelle dès que je rejoins le bus.”

Généreux de nature, Olivier Kaisen joue au Père Noël en fin de saison. “Je conserve un équipement complet de chacune de mes saisons pro, mais pour le reste, je fais plaisir à ma famille et mes amis en leur offrant mes tenues. Mon papa Philippe a la grande chance de faire la même taille que moi et d’être un passionné de cyclisme. Il est donc rhabillé à chaque fin d’année.”

Saint Nicolas était, de son côté, passé dans les souliers des coureurs Lotto-Belisol : un généreux sponsor a ainsi offert une tablette et un smartphone à chaque membre de l’équipe.

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