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Le gardien international turc du Standard promet aux Diables Rouges un accueil très chaleureux

ISTANBUL Turquie – Belgique. Un match très particulier pour Sinan Bolat. Le gardien du Standard a dans son portefeuille la carte d’identité des deux pays qui s’affronteront demain à Istanbul. Mais quand il a été appelé pour la première fois en équipe nationale turque, il n’a pas hésité. Il a opté pour le pays où il est né et qu’il a quitté à l’âge de 5 ans pour venir en Belgique. Mais sur les rives du Bosphore, au Swisshotel d’Istanbul, ses racines reprennent le dessus.

“Je me sens à mi-Belge, mi-Turc” , dit le joueur de 22 ans. “Mais quand je suis en équipe nationale, dans cette ville, je me sens 100 % Turc. Cet hôtel est situé dans un des endroits les plus beaux de Turquie.”

Vous n’avez pas l’impression d’être un étranger quand vous rejoignez l’équipe nationale turque ?

“Pas du tout. Les internationaux turcs forment une vraie famille. Quand je discute avec un des joueurs plus expérimentés – ils le sont quasi tous – je dis toujours abi après leur prénom. Cela signifie frère. Et eux, ils me considèrent tous comme leur petit frère. Le fait que je ne sois pas titulaire ne fait aucune différence. Ils me l’ont encore montré vendredi, le jour de mes 22 ans. Ils n’ont pas oublié mon anniversaire et avaient prévu un gâteau.”

Mehdi Carcela, votre coéquipier au Standard, a refusé sa sélection avec les Diables Rouges. Il semble se diriger vers le Maroc. Vous a-t-il demandé conseil ?

“Jamais. Mais s’il l’avait fait, je lui aurais simplement dit de suivre son coeur. C’est ce que j’ai fait. Et je ne le regrette pas.”

Y a-t-il une différence entre la mentalité des joueurs turcs et des joueurs belges ?

“Le football est très important en Turquie. Il y a quatre ou cinq journaux qui, chaque jour, ne parle que de foot. Chacun sait ce que cela représente de porter le maillot de l’équipe nationale. Cela engendre une énorme pression. Incomparable avec celle du Standard. Chaque joueur appelé est fier de porter le maillot turc. En Belgique, on dirait que tous les joueurs ne se rendent pas compte de ce que cela signifie de porter le maillot de l’équipe nationale. Ici, on est prêt à tous les sacrifices pour ce maillot.”

Volkan Demirel, le gardien n°1, est blessé. Mais Guus Hiddink, le sélectionneur, a opté pour Onur Kivrak. Êtes-vous le n°3 ?

“Avec le précédent sélectionneur, Fatih Terim, j’étais n°2. Je prenais chaque fois place sur le banc. J’ai donc espéré jouer mais le coach a fait un autre choix. Onur est aussi jeune, il n’a que 21 ans, mais il joue en Turquie, à Trabzonspor. Il a donc été davantage visionné. Il jouera certainement contre la Belgique. Mais je dois être prêt à entrer en action à tout instant. Je me prépare donc comme si j’allais jouer.”

La presse turque est sceptique par rapport à la sélection de Guus Hiddink. Il n’a pas appelé de nouveau joueur alors que beaucoup de sélectionnés ne jouent pas dans leur club.

“On ne peut pas comparer un club à une équipe nationale. Guus Hiddink a surtout opté pour la qualité et l’expérience. Quand ces joueurs viennent en équipe nationale, ils peuvent se changer les idées et repartir du bon pied. Georges Leekens a aussi dit que l’équipe nationale pouvait être une délivrance pour certains joueurs. À l’entrainement, on voit qu’on a un nouveau sélectionneur. Chacun se donne à fond pour se mettre en évidence.”

Comment cela se passe-t-il entre vous et Guus Hiddink ?

“Il me parle toujours en néerlandais. Il ne m’a rien demandé sur les Diables. Il n’a pas encore parlé de la Belgique. Je pense qu’il a assez d’expérience pour savoir à quoi il peut s’attendre…”

Justement, à quoi vous attendez-vous ?

“Après notre match au Kazakhstan, nous avons regardé Belgique-Allemagne. Tout le monde était impressionné et a constaté qu’il y avait beaucoup de talent individuel dans l’équipe belge. On sait tous que ce sera un match difficile. On ne sous-estimera certainement pas la Belgique. Les Turcs ont retenu la leçon des éliminatoires de la dernière Coupe du Monde. Les Belges qui jouent en Jupiler League ne sont pas très connus ici. Mais les Turcs connaissent bien ceux qui jouent à l’étranger : Hazard, Van Buyten, Kompany… Mes coéquipiers m’ont posé des questions sur les Diables. Ils veulent par exemple savoir qui est le meilleur joueur.”

Qu’avez-vous répondu ?

”Qu’il y a énormément de qualité dans cette équipe mais qu’au niveau de l’équipe cela tourne moins. Que les Diables ont un entrejeu costaud et qu’ils sont dangereux sur les phases arrêtées. Mais nous allons jouer pour la victoire. Nous visons un 6 sur 6. C’est possible. Le match sera joué dans le stade de Fenerbahçe, où il y a une ambiance fantastique. Vous pouvez prévenir les Diables : on leur réserve un chaleureux accueil.”

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