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Fernando Alonso estime que la pression est plus sur son rival

ENVOYÉ SPÉCIAL EN CHINEOLIVIER DE WILDE

SHANGHAI Même s'il a vu fondre en trois mois son avantage de 25 à 2 unités, même s'il n'a plus gagné un Grand Prix depuis le 25 juin au Canada, même s'il n'a inscrit que douze unités lors de quatre dernières courses marquées par deux abandons qui ne lui sont pas imputables, Fernando Alonso s'efforce de garder la pensée positive : "Après tout, c'est toujours moi le leader du Championnat du Monde", s'exclame l'Espagnol à la grosse moustache noire. "Et je compte bien le rester jusqu'à la fin du championnat !"

La pression, de son team, de son pays, de l'Armée rouge d'un Kaiser lancé à sa poursuite dans sa dernière croisade, le méchant Karas la ressent inévitablement. Mais il essaye de ne pas en être affecté : "Le stress est quelque chose d'inutile", confie le champion du monde en titre accompagné sur cette tournée asiatique de Rachel, sa jolie fiancée. "La pression fait partie intégrante du sport à haut niveau. Je suis habitué à la gérer depuis des années. Plutôt bien il me semble. Je commets rarement de grosse bourde, quel que soit l'enjeu. Tout le monde ne peut pas en dire autant..."

Une réplique s'adressant directement à son rival, un Schumi souvent fébrile, ayant déjà perdu plusieurs fois les pédales dans les moments délicats ou décisifs. Un Allemand rêvant de se retirer sur un 8e titre. Et voulant sans doute éviter à tout prix d'échouer sur un nouvel accroc : "Pour toutes ces raisons, j'estime que la pression est nettement plus sur lui. C'est sa dernière chance de remporter un titre mondial. Moi, j'ai encore de nombreuses années devant moi."

"Pas un circuit à embrouilles"

N'empêche, l'Hispanique ne laissera pas filer comme cela sa dernière occasion de battre un champion dont, il l'avoue lui-même, il n'égalera jamais le palmarès : "Car il est très rare pour un pilote de disposer aussi longtemps de la voiture la plus compétitive", lâche-t-il encore pour dévaloriser les succès d'un rival qu'il ne respecte plus depuis le croche-pied de Monaco.

Avant de terminer la journée par un briefing où, suite à l'affaire de Monza, le directeur de course Charlie Whiting a recalibré la règle des essais qualificatifs, puis d'enchaîner avec une réunion du GPDA (Grand Prix Drivers Association), Alonso, dans le sillage direct des Ferrari lors des premières séances libres, a répété sa confiance : "Le problème de moteur dont j'ai été victime en Italie s'est reproduit lors d'essais à Jerez. Une chance car nos ingénieurs ont ainsi pu mettre le doigt sur l'origine de la panne et nos motoristes ont pu développer une évolution D, plus puissante encore mais surtout plus fiable. Le plus important pour moi est d'avoir les moyens de me battre pour le titre. L'équipe a parfaitement réagi. Michelin aussi. Aujourd'hui, la R26 est redevenue aussi compétitive que la Ferrari. Sans mes soucis en qualifications, j'aurais certainement joué la victoire à Monza. Et dimanche, on roulera devant, croyez-moi. Ce circuit sur lequel je me suis imposé l'an dernier nous est plutôt favorable. Et n'est pas propice aux embrouilles ou accrochages. Il y a beaucoup de place pour doubler."

Et a priori donc moins de risques pour que le duel tourne court, ce qui, à ce stade-ci, n'arrangerait personne. Mais donnerait encore une autre dimension à un combat s'apparentant de plus en plus à un véritable conflit. Et pas que de générations entre le préretraité et la nouvelle star déclarant après Monza que son idole Zidane avait mieux réussi sa sortie que Schumi. Espérons que le septuple champion du monde trouve une autre réponse à cette nouvelle provocation qu'un vulgaire coup de boule. Même si, connaissant l'individu, il est tout à fait capable de terminer sa superbe carrière par une ultime queue de poisson.

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