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Coupe de Belgique: Standard - Gand. Le défenseur rouche tire son chapeau aux jeunes

BOIS SAINT-JEAN Dans la presse, Oguchi Onyewu parle peu mais parle bien. Avec franchise et ambition.

"Cela ne sert à rien d'avoir fourni tant d'efforts pour renverser la vapeur contre le Cercle en quarts si c'est pour lâcher prise contre La Gantoise. On veut aller au bout sur tous les fronts. Le doublé championnat-Coupe, ce serait beau, non ? Ce n'est jamais arrivé dans l'histoire du club. On est capable de le réussir cette saison !"

"Je me méfie tant du Club que d'Anderlecht pour le titre"

Selon vous, le titre est-il acquis pour le Standard ?

"Il reste huit matches. Je me méfie tant du Club Bruges, vu son classement, que d'Anderlecht, vu son retour en forme. Tant qu'on ne danse pas sur le toit du car, tant qu'Espinoza ne plonge pas dans la Meuse, je ne dirai pas qu'on est champion ! Cela dit, j'ai dit à Espinoza de ne pas réaliser sa promesse. S'il saute dans la Meuse, il va attraper des maladies. Il va ressortir avec cinq yeux et quatre bras..." (rires)

Vous semblez tout de même confiant pour le sprint final.

"Bien sûr. On est conscient de nos moyens. Si vous m'aviez dit avant la saison que nous serions si bien placés à ce stade de la saison, j'en aurais douté. Je pensais que le noyau manquait d'expérience, de maturité et était trop jeune. Mais je tire mon chapeau aux jeunes ! Ils ont assumé leur statut de joueur du Standard."

Même après la défaite 4-1 au Cercle en Coupe, vous avez continué à croire à ce doublé.

"On savait que la qualification au match retour allait être difficile mais pas impossible. Et on l'a fait ! Contre La Gantoise, ce sera encore difficile."

En deux matches de championnat, vous n'avez pas battu les Buffalos.

"Rappelez-vous de notre match à Sclessin fin février. On a eu plein d'occasions mais on n'a pas marqué. On était dans un creux offensivement. On a fait une petite réunion, comme on en fait plusieurs fois sur la saison, pour essayer de trouver une solution. Depuis, le groupe a changé au niveau de sa mentalité, de son esprit, de sa volonté. Et ces dernières semaines, on a retrouvé suffisamment d'efficacité. Nos trois attaquants sont en forme. De Camargo reste fidèle à lui-même. Jovanovic a moins mal aux adducteurs et cela se voit sur le terrain. Mbokani connaît des hauts et des bas. Là, il est dans un cycle... Champion's League ! En matches et aux entraînements, il est très fort. Je ne sais pas ce qui a changé dans sa tête ou dans sa vie mais il n'est plus le même. Sa coiffure ? Non, cela, c'est une catastrophe..."

La défense remplit aussi un rôle important.

"On se connaît bien. On sait les qualités et les défauts de chacun. On communique bien. Et cela fonctionne bien. La défense donne confiance au reste de l'équipe."

Coéquipiers devenus amis

Il y a deux ans, le Standard était aussi bien engagé en championnat et en Coupe. Mais il avait perdu le titre lors des deux dernières journées et avaient été éliminés en demi-finales de la Coupe. "Si la pression monte ? Pas au sein du noyau. Vous stressez peut-être... Moi je dors bien", sourit Onyewu. "Ce qui a changé par rapport à la saison 2005-2006 ? L'amitié qui existe entre les joueurs. À l'époque, on était juste coéquipiers. Maintenant, on est amis, on se voit en dehors des matches et des entraînements. On s'amuse !"

Le défenseur était de la partie il y a deux ans lorsque le Standard avait éliminé Gand en quarts de finale. Il avait été exclu lors de la défaite à l'aller (2-1). "Cette saison-là, j'étais exclu un match sur deux..." Jorge Costa et Igor De Camargo s'étaient blessés en première mi-temps au retour mais les Liégeois s'étaient qualifiés au terme d'un match fou (4-2). "Tchite avait inscrit trois buts, non ? J'ai oublié le reste. Quand un match est fini, il appartient au passé. Peut-être que dans cinq mois, j'aurai oublié notre exploit 4-0 contre le Cercle."

Traitement différent pour Spino

Comme Sarr et Dembéle la semaine passée, Oguchi Onyewu a tenu à prendre la défense d'Andres Espinoza hier.

"On a la meilleure défense. Mais quand on nous passe, Spino est là pour faire des gros arrêts" , souligne Gucci . "Il ne nous a pas coûté de points et a souvent sauvé le nul ou les trois points. À St-Trond, à Mons, contre le GBA, etc. Certains oublient un peu vite ce qu'il fait de bien pour retenir le négatif."

Le gardien est encore paru fébrile en début et en fin de match au Kiel. "On n'avait pas le trouillomètre à zéro en défense. On a confiance en lui. On était sous pression le dernier quart d'heure mais ce n'était pas sa faute. Le GBA pressait pour égaliser et on n'arrivait pas à marquer le troisième."

Pour Gucci , le dernier rempart rouche n'est pas traité comme les autres gardiens de notre D1. "Quand Bailly fait une erreur, on n'en parle pas pendant quinze jours. Dans les médias, on le considère toujours comme un bon gardien parce qu'il a fait de belles choses l'année passée. Je ne critique pas du tout Bailly, je constate juste un traitement différent."

Y compris de la part des supporters, qui semblent souvent retenir leur souffle à chaque fois que le ballon arrive dans les parages d'Espinoza ? "Nos supporters veulent qu'on soit champion. Critiquer notre gardien n'est pas la meilleure chose à faire alors... Ils doivent soutenir chaque joueur."

© La Dernière Heure 2008

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