Van Nistelrooy : "Lukaku est bien plus musclé que je l’étais à son âge"

(08/03/2010)

Ruud Van Nistelrooy se dit impressionné par Anderlecht et impatient de découvrir son stade

Bundesliga : Hambourg bat la lanterne rouge 1-0

HAMBOURG Le souvenir de Rafaël van der Vaart à peine estompé, Hambourg a accueilli, avec respect, émotion et… une évidente excitation une nouvelle star néerlandaise : Ruud Van Nistelrooy.

À 33 ans, l’ancienne vedette du PSV, de Manchester United et du Real Madrid a conservé son charisme.

Légèrement blessé ces derniers jours, il s’est rétabli à temps pour postuler dans l’équipe de départ qui affrontera Anderlecht, ce jeudi, en huitième de finale aller de la Ligue Europa.

Buteur patenté, Ruud Van Nistelrooy a évoqué pour nous le leader du championnat belge et sa toute jeune star Romelu Lukaku. Avec le plus grand respect.

“Inscrire des buts, c’est comme presser une bouteille de Ketchup : parfois cela donne l’impression que rien ne va sortir quand soudain tout gicle en même temps.”

C’est le dernier conseil que Ruud Van Nistelrooy a dispensé à un équipier – Gonzalo Higuain – avant de quitter le Real en décembre dernier, parce qu’il s’y morfondait sur le banc de touche. Contre Stuttgart, pour son premier match en Bundesliga, le Néerlandais a inscrit deux buts alors qu’il avait à nouveau entamé le match sur le banc.

Ruud Van Nistelrooy, seriez-vous plus efficace comme joker que comme titulaire ?

“Je ne suis pas un joker. Mais après une aussi longue absence des terrains, il était logique que je refisse mes gammes. Je ne tarderai pas à redevenir titulaire.”

Déjà contre Anderlecht ?

“On verra. Les matches s’enchaînent, actuellement, à une vitesse folle.”

Vous êtes monté au jeu contre Hertha mais vous n’avez pas marqué…

“J’ai failli le faire sur l’unique occasion dont j’ai bénéficié. On ne marque pas à tous les coups. Il y a trois semaines, mon taux de réussite a culminé à 100 %. Ce sera peut-être le cas ce jeudi.”

Que savez-vous d’Anderlecht ?

“Je sais que le Sporting a livré un match fantastique contre Bilbao. Même ici, sa prestation a fait impression. Je connais évidemment bien Bilbao : je sais pertinemment qu’il n’est jamais facile d’affronter cette équipe basque. Réussir un partage (1-1) en Espagne constitue déjà un fameux résultat. Le confirmer, au retour, par un 4-0 bien tassé ne peut qu’impressionner l’Europe. Anderlecht s’était un peu effacé, ces dernières années, sur la scène européenne. Aujourd’hui, grâce à lui et au Standard, le football belge redresse la tête. Anderlecht défend en bloc et attaque de même. C’est le plus malaisé à réaliser en football. Anderlecht est en forme depuis le début de la saison. Nous sommes prévenus…”

Comment se porte votre nouvelle équipe ?

“Elle est un peu versatile. Elle a pâti de l’absence d’éléments dont elle ne pouvait pas se passer. Ze Roberto, Elia, Jansen et moi-même. Aujourd’hui, nous sommes tous redevenus valides.”

Espériez-vous affronter Anderlecht plutôt que Bilbao ?

“Avant leur affrontement, peut-être bien, effectivement. Mais Anderlecht a bien poli son image. Personnellement, je n’ai jamais évolué au stade Vanden Stock. C’est une enceinte renommée. Je me réjouis de la découvrir.”

À Anderlecht évolue un de vos compatriotes : Mbark Boussoufa…

“Je l’ai affronté dans le match amical qui, en Espagne, avait opposé le Real à Anderlecht. N’a-t-il pas été élu plusieurs fois joueur de l’année en Belgique ? C’est un beau joueur, très technique. Il est resté fidèle au Sporting, même dans les temps difficiles. Cela dénote bien des qualités personnelles. Il a suivi le plan de carrière qu’il s’était tracé. Je respecte beaucoup ceux qui croient en eux.”

Qui est l’attaquant de pointe actuel d’Anderlecht ?

“Je sais : il a seize ans et se nomme Lukaku. Je l’ai vu retirer son maillot : il est impressionnant. À son âge, je n’étais pas encore musclé.”

Son talent vous impressionne-t-il ?

“Je l’ai vu à l’œuvre contre l’Ajax. Je l’ai trouvé costaud et très bon. Réaliser ce qu’il a fait, à son âge et en Coupe d’Europe, chapeau ! C’est bon pour le football belge mais aussi pour notre sport en général. Il peut forger la différence à chaque match. À seize ans ! Dire que j’en ai le double… et que je suis toujours là. J’ai effectué mes débuts à dix-sept ans. J’ai tout connu grâce au football. Je suis reconnaissant à mon sport. C’est la raison pour laquelle je veux rester actif le plus longtemps possible. Pourquoi vouloir arrêter quand on est à son apogée ? Je savoure encore chaque jour que je passe sur les terrains et j’ai un beau défi à relever à Hambourg.”

La finale de la Ligue Europa se disputera dans votre stade. Cela doit compter, non ?

“Et comment ! Cela vaut aussi pour le Real, mon précédent club, qui peut espérer jouer la finale de la Ligue des Champions chez lui. Hambourg n’est pas le Real, évidemment. Il n’est pas censé disputer une finale européenne tous les ans. Mais la perspective de vivre l’apothéose chez nous agit comme un stimulant. Ceci dit, nous n’y sommes pas encore. Il ne reste plus que de sérieux adversaires. Anderlecht est le premier d’entre eux.”

Quels sont vos liens avec la Belgique ? Vous provenez du Nord-Brabant. Votre oncle, Marinus, un artiste, habite en Belgique…

“Au Nord-Brabant, nous sommes un peu les Belges des Pays-bas. Les Belges sont, comme nous, des gens calmes et agréables à fréquenter. Davantage que les Amstellodamois ! Je ne viens pas souvent en Belgique mais je m’y rends toujours avec plaisir.”

Avez-vous encore des contacts avec Luc Nilis, qui fut votre équipier à vos débuts au PSV ?

“Nous avons échangé nos numéros de téléphone. Nous nous voyons parfois. Nos retrouvailles sont toujours chaleureuses. Humainement, nous nous sommes trouvés très vite. J’étais un genre de chien fou et Luc un garçon beaucoup plus calme, pétri de qualités. Sur le terrain, j’étais le 9, lui le 10. L’association était parfaite. À chaque match, l’un de nous inscrivait un but ou distillait un assist. Je n’ai jamais oublié cette saison-là.”

D. G. (avec H.N.B.)

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