Le Standard prend une claque à St-Etienne

(03/08/2008)

AS St-Etienne 3 - Standard 0

ST-ÉTIENNE Le dernier test du Standard, hier à Saint-Étienne, a été perturbé par l'absence de plusieurs joueurs. Outre Fellaini et Mulemo (JO), Jovanovic (aine), Goreux (entorse) et Dufer (quadriceps), Mbokani (cf. par ailleurs) a dû renoncer au voyage à la dernière minute.

Si l'attaque était modifiée, la défense-type était pour la première fois reconstituée dès le coup d'envoi. Mais, après un premier essai à distance de Nicaise (2e), l'arrière-garde rouche prenait rapidement l'eau. À la 5e minute, le tir de Feindouno était dévié par Sarr et Espinoza était pris à contre-pied (1-0). À la 12e, le défenseur sénégalais perdait un duel contre Dernis qui glissait à Landrin pour le 2-0, via le poteau.

Rarement les Rouches ont été autant bousculés et dépassés dans la vitesse d'exécution durant toute une mi-temps. Portés par un public surchauffé, les Verts multipliaient les appels, jouaient juste, étaient plus prompts sur le ballon et incroyablement efficaces. À la 33e, un tacle correct de Sarr, encore lui, était injustement sanctionné d'un pénalty, con- verti par Feindouno (3-0). Score à peine sévère à la pause pour des Standardmen n'ayant pas sollicité Viviani, le gardien local.

Au retour des vestiaires, Dalmat passait devant à la place de Kabamba, remplacé par Toama. L'Israélien prenait le poste de Witsel, qui glissait dans l'axe. Dembéle relayait Nicaise. Les Stéphanois géraient les débats : sans forcer ou mieux contrecarrés par le Standard ? Toujours est-il qu'Espinoza était moins inquiété. À la 57e, Sarr, forcément déçu par sa prestation, cédait sa place à Mikulic. Dans la foulée, une frappe lointaine de Payet obligeait Espinoza à une belle envolée. Les champions de Belgique réagissaient très timidement à la 72e par une frappe non cadrée de De Camargo, pour une fois en position de tir... Le Brésilien et Witsel se heurtaient au gardien en fin de partie et ne parvenaient pas à sauver l'honneur.

Voilà, après Tirlemont, la deuxième défaite du Standard depuis la reprise. Les Liégeois ont à nouveau commis de grossières erreurs, surtout en première mi-temps, rapidement sanctionnées à ce niveau. Il faut dire que l'opposition était très sérieuse, hier soir : les Liégeois ont pu se rendre compte de la différence de niveau entre le bas de la Ligue 1 (Valenciennes) et le haut de tableau français. Même si Saint-Étienne était sans doute encore quelques crans en dessous du niveau de Liverpool, le prochain adversaire du Standard en préliminaire de la Ligue des Champions...

D. D.M.

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