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“Je ne repense à l’accident qu’en voyant ma cicatrice”

SAKHIR Un peu moins de huit mois après le terrible crash qui faillit lui être fatal, Felipe Massa effectue, ce week-end, son retour en Grand Prix. Rappelez-vous de sa Ferrari ivre, comme soudainement privée de pilote, tirant tout droit dans le rail lors de la qualification au GP de Hongrie, fin juillet 2009.

Il fallut un premier ralenti pour se rendre compte de la fatalité frappant le petit Brésilien en plein visage. Touché au niveau du casque par un ressort de suspension perdu par la Brawn de son compatriote Rubens Barrichello, Felipe, foudroyé à 260 km/h par un coup de poing de 1.000 kilos, a directement perdu connaissance.

“À 2 cm près, j’étais mort”, raconte-t-il aujourd’hui, le visage pâle, avec beaucoup de lucidité. “Si cet accident malheureux était survenu il y a dix ans, je ne serais plus là non plus pour vous le raconter. Mais depuis la disparition d’Ayrton Senna, les choses ont changé. Mon casque m’a sauvé la vie.”

Contrairement au monde entier, Massa ne se souvient pas de cet épisode tragique de carrière. “Je me rappelle de ce qui s’est passé avant et de mon réveil à l’hôpital. La première chose que j’ai demandée à ma femme, à mon chevet, puis aux médecins, c’est quand j’allais pouvoir repiloter. Je n’ai jamais songé à arrêter la compétition.”

Si les docteurs ne le lui avaient pas vivement déconseillé, le Sud-Américain aurait déjà repris le départ d’un Grand Prix fin de saison dernière. Mais il était plus prudent de prolonger sa convalescence.

Pour se rassurer sur sa condition et sans doute faire taire les mauvaises langues, il a limé le bitume durant l’hiver, se montrant le plus assidu de tous avec 3.733 km parcourus en essais aux commandes de la F10 et un meilleur chrono en prime à Valencia. Sans aucune appréhension. “J’ai bien sûr vu les images de mon accident. Mais lorsque je suis en piste, je ne repense pas à tout cela. De la même manière que j’oublie que j’ai un fils”, confie le jeune père d’un Felipinho à la mémoire sélective. “Ce n’est que lorsque je rentre au stand et que je vois ma cicatrice dans le rétro que je me remémore ce triste épisode de ma vie.”

Mais dans toute expérience négative, comme pour ce premier titre mondial qu’il crut avoir décroché durant deux secondes seulement au Brésil 2008, il y a toujours un côté positif à retirer. “Oui, c’est vrai. Cela m’a fait gagner en expérience et en motivation.”

Felipe Massa ne devrait donc pas être moins rapide qu’avant. Mais si le ressort n’est pas cassé, son principal problème ne sera pas dans sa vision ou dans sa tête mais bien dans l’autre voiture rouge partageant son stand…

Olivier de Wilde

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