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Le représentant de Ford a découvert au Monte-Carlo un nouveau Duval

MONACO Alors qu'on le croyait rancunier, fâché jusqu'à la tombe contre François Duval après qu'il ait refusé fin 2004 un contrat de quatre ans pour aller se griller chez Citroën, Malcolm Wilson, orgueilleux et têtu, nous a montré un autre visage tout au long du Rallye de Monte-Carlo. Dès notre arrivée à Valence mercredi, on a vu le patron de M-Sport aux petits oignons et très amical avec notre compatriote. Le dimanche déjà, alors qu'il n'avait payé que pour une cinquantaine de kilomètre de tests, François avait eu droit au triple. Croyant visiblement toujours à l'extraordinaire potentiel du Belge, l'ex-rallyman n'avait pas hésité à lui confier la Focus 2007 préparée pour son propre fils Matthew plutôt que de lui refiler la voiture usée par une semaine d'essais.

Deux belles preuves de confiance auxquelles le pilote de Cul-des-Sarts a fait honneur en rendant dimanche les clés d'une voiture nickel. Avec quatre meilleurs temps à son palmarès, les seuls signés par une Ford sur ce Monte .

Même si son ex-poulain a échoué de justesse dans sa remontée vers le podium, le boss gallois a tenu à le féliciter après l'arrivée. Pas de manière ostensible ni opportuniste. Wilson a en effet attendu que Duval s'isole pour aller le congratuler de manière sincère, à l'abri des regards et des caméras. "Il m'a dit que je m'étais bien battu, confiait Dudu . Qu'il était content du boulot accompli sur ce rallye. Il m'a aussi demandé si je comptais disputer d'autres courses. J'ai répondu que cela dépendait des sponsors et de Steven (Vergalle). Lorsque ce dernier m'a quitté, il m'a dit qu'il allait essayer d'élargir mon programme. L'objectif serait d'en faire six cette année..."

Tout dépendra aussi des efforts financiers que Mr Wilson est prêt à consentir. Une chose semble désormais évidente. Si un de ses deux titulaires devait être indisponible, il déciderait directement de mettre Duval à sa place. Ce qui n'était pas le cas la semaine dernière. Et pour l'Allemagne, la Catalogne et la Corse, si le titre constructeurs est toujours en jeu, il ne nous étonnerait pas que notre compatriote soit nominé pour l'usine à la place de Latvala qui n'ira jamais plus vite que lui sur goudron. "François est toujours aussi rapide et possède d'étonnantes facultés d'adaptation, confiait Malcolm Wilson. Mais ce qui m'a le plus surpris ce week-end, c'est son attitude. À la fois très professionnelle et très relax, positive. Il a mûri. Et puis je ne savais pas qu'il pouvait autant sourire..."

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