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La marque bavaroise peut rêver d’une 22e victoire aux 24H

SPA Entre BMW et les 24 Heures de Francorchamps, devenues depuis 24 Hours of Spa , c’est d’une véritable histoire d’amour qu’il convient de parler. Si la dernière victoire d’une voiture de la Bayerische Motoren Werke AG, la manufacture bavaroise de moteurs , remonte déjà à 1998, c’est principalement en raison de l’adoption de la réglementation Grand Tourisme au moment d’entamer le troisième millénaire.

Entre 1965 en 1998, la marque au sigle évoquant une hélice d’avion a remporté pas moins de 21 succès dans les Ardennes. Pour célébrer son retour aux 24 Heures, BMW a invité ce vendredi dans le paddock tous les pilotes ayant remporté la victoire lors du double tour d’horloge aux commandes d’une voiture de la firme allemande. Et le premier a un nom très connu puisqu’il s’agit de Ickx. Mais pas Jacky. En 1964, Pascal Ickx a ainsi imposé une BMW 1800. L’année suivante, il était imité par son frère, Jacky Ickx, sur une BMW 2000 Ti.

Dans les années 1980 et 1990, Jean-Michel Martin, Marc Duez, Didier Theys, Thierry Tassin et Éric van de Poele ont permis à BMW d’enrichir leur palmarès, que ce soit avec les équipes Juma, Bigazzi ou Schnitzer, qui s’est déjà imposé cinq fois.

Cette année, si BMW possède de réelles chances de victoire, aucun pilote belge ne fait partie des équipages Schnitzer, uniquement constitués de pilotes sous contrat avec la marque. Avec Jorg Müller, Pedro Lamy, Uwe Alzen, Dirk Werner, Dirk Müller et Dirk Adorf, BMW n’est pas venu à Spa pour faire de la figuration ou connaître la même désillusion qu’aux 24 Heures du Mans. “Pas question de connaître le même week-end que dans la Sarthe” , confirme Mario Theissen, le patron de BMW Motorsport, qui espère plutôt revivre un aussi bon week-end qu’aux 24 Heures du Nürburgring, où la nouvelle BMW M3 GT2 s’était imposée.

Utilisant ce week-end une configuration située à mi-chemin entre celle utilisée en Allemagne, avec un règlement plus libéral, et celle des 24 Heures du Mans, les deux BMW M3 officielles font peur à leurs adversaires. Même si elles accusent sur la balance un déficit de 45 kilos par rapport aux GT2 homologuées par la FIA, ce qui n’est pas leur cas, les BMW utilisent des pneus Dunlop considérés par beaucoup comme des gommes de développement. “En fait, la FIA a ajouté les pneus utilisés par BMW à la liste des pneus autorisés pour la course à la condition qu’ils soient disponibles pour les autres équipes, ce qui est le cas” , précisait Jean-François Chaumont, l’organisateur des 24 Heures.

Très performantes sur piste sèche dès les premiers essais hier matin, les BMW semblaient, par contre, bien plus en difficulté dès que la pluie faisait son apparition, péchant sur le plan de la motricité. Rien n’est donc joué...

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