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Ferrari, BMW, Audi, Porsche ou une surprise, à dix pour la victoire au Festival GT de Spa

Comment finir… 2e ?

Van de Poele: “Armé pour un 6e succès”

FRANCORCHAMPS La 63e édition des 24H de Francorchamps, monument du sport automobile belge dont le départ sera donné ce samedi à 16h, s’annonce très indécise.

En décidant d’interdire les grosses GT1 se produisant désormais en lever de rideau lors d’un sprint mondial d’une heure, les organisateurs ont complètement redynamisé un double tour d’horloge s’annonçant plus ouvert et palpitant que jamais.

Après cinq ans de luttes entre les Maserati Vitaphone et les Corvette, plus bruyantes et cinq secondes au tour plus rapides, on va certes redescendre d’un cran au niveau du sonomètre et du chronomètre, mais pas des palpitations.

Avec quatre grandes marques (Ferrari, BMW, Porsche et Audi) et une dizaine d’équipages clairement en lice pour la victoire, plus presque autant d’outsiders prêts à venir jouer les trouble-fête, les dizaines de milliers de spectateurs attendus vont vivre des 24 heures du tonnerre.

Bien malin en effet qui peut désigner parmi la quarantaine de partants le nom de l’équipage vainqueur tant les candidats et les paramètres sont nombreux pour obtenir l’équation victorieuse.

GT2, GT3 et GTN, le règlement semble bien balancé et l’équilibre – même quelque peu artificiel – promet une bagarre de tous les instants.

À vrai dire, il n’y a pas cette année de réel grand favori. Vitesse, consommation, usure des pneumatiques, avantage de l’ABS en cas de pluie, fiabilité, chacun possède ses atouts et ses faiblesses.

Certes, la Ferrari d’Eric Van de Poele, candidat à un sixième succès aux côtés de Bert Longin et des tireurs d’élite maison Bruni et Vilander, a signé la pole et paraît très solide. Mais la 430 AF Corse GT2 est bien esseulée et n’aura pas droit à l’erreur face à l’usine BMW et ses deux trios de choc. Schnitzer connaît la musique à Francorchamps. Et Dunlop a quelque peu contourné le règlement interdisant les pneus de développement en leur proposant des supers gommes disponibles dans le commerce pour tous les possesseurs de M3 LM GT2 ! Bémol, elles ne tiennent pas la route sous la pluie où les GT3 disposant de l’ABS ont un avantage sur les GT2.

La météo – on annonce des averses dimanche – pourrait donc servir d’arbitre et faire le jeu d’Audi R8 LMS marchant sur l’eau. Pas très loin en performances pures des Ferrari et BMW, les Phoenix de Kumpen-Luhr-Rockenfeller-Fassler et Margaritis-Piccini-Moser-Hennerici, en 2e ligne, ont même devancé en qualifications (tout comme la Lambo de Peter Kox, 5e) les meilleures Porsche GT2 et GT3 de Prospeed, Imsa et BMS Scuderia Italia. Des bolides très endurants et extrêmement bien pilotés (avec de nombreux pilotes officiels et des ténors belges de la trempe de Goossens ou Soulet) qu’on devrait toutefois voir remonter au classement au fil des heures. Tout comme les Audi WRT, les Ford GT ou l’Aston Martin DBRS9 Gulf qui n’ont pas réellement chassé le chrono jeudi et ont préféré se préparer au mieux pour une course qu’on a hâte de vivre. Sur place de préférence ou via les nombreux directs télé de Club RTL et Exqi Sport couvrant comme il se doit le Festival GT des Franco folies…

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