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Notre compatriote a abandonné dans la quatrième spéciale à cause d'un problème de suspension

VALENCE Thierry Neuville (Citroën DS3), qui effectuait ses débuts en championnat du monde des rallyes WRC mercredi au 80-ème Rallye de Monte Carlo, n'a pas rallié l'arrivée de la 1-ère étape. Il aurait eu une roue arrachée dans la 4-ème et dernière spéciale du jour.

Le Français Sébastien Loeb (Citroën DS3) était en tête à la suite de l'abandon du Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford Fiesta RS) dans l'ES4, victime de tonneaux. Il précédait l'Espagnol Dani Sordo (Mini John Cooper Works) d'1:04.2, et le Norvégien Petter Solberg (Ford Fiesta RS) d'1:05.2

Thierry Neuville (Citroën DS3) avait pris un départ prudent, et figurait à la 13-ème place du classement après deux spéciales.

"Je n'ai jamais disputé un rallyé aussi difficile", avouait-il alors.
Le "rookie" de 23 ans a ensuite glané une superbe 5-ème place à l'issue de la 3-ème spéciale, où il concéda moins de 10 secondes à Loeb. Il était 8-ème au général à 2:31 de Latvala. Mais il n'a pas bouclé le 4-ème spéciale où il a abandonné, selon l'Agence France Presse. Le Finlandais Jari-Matti Latvala, en tête du classement avec 30 secondes d'avance sur Loeb, a également abandonné dans la 4-ème spéciale, victime d'un spectaculaire accident.

Neuville avait heurté un muret

Son abandon est dû à des problèmes de suspension. La voiture a en effet heurté un muret lors d'un freinage au cours de la 4-ème et dernière spéciale du jour, a expliqué le manager du team Yves Matton.

"Le nouveau règlement prévoit que c'est à l'organisation de décider si la voiture est autorisée ou non à poursuivre la course dans pareil cas", a encore indiqué Yves Matton. "Et à Monte-Carlo elle a décidé que non. J'ai brièvement parlé à Thierry. Il est très déçu. D'autant que la même mésaventure lui était déjà arrivée ici l'année dernière. Il s'était montré très brillant dans la 3-ème spéciale (5-ème, ndlr). Mais les conditions climatiques ont ensuite changé et il s'est montré plus prudent dans la 4-ème. Il est donc inexact de dire qu'il a pris trop de risques. Ce n'est pas vrai. Il n'y avait d'ailleurs aucune pression de l'équipe concernant le résultat. Il devait juste aller jusqu'au bout. Ce ne sera malheureusement pas le cas", conclut Yves Matton.

Engagé par Citroën, Neuville était le premier Belge au départ d'une épreuve du Mondial WRC depuis François Duval, grâce à ses succès dans le championnat IFRC avec Peugeot, la saison passée en Corse et à Sanremo.

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