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Hirvonen voudrait offrir la victoire à Citroën

KARLSTAD La deuxième journée du Rallye de Suède a confirmé les enseignements de la veille. Sur les chemins enneigés et couverts de glace du Värmland, les Finlandais et les Norvégiens se sentent comme un poisson dans l’eau. Un coup à toi, un coup à moi. Jouant au chat et à la souris, Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen ont fait jeu égal sur l’ensemble de la journée, s’en retournant dos à dos avant une troisième et dernière étape qui se résumera à un sprint de six spéciales.

“J’espérais réaliser un bon coup en fin de journée en économisant mes pneus pour la dernière longue spéciale, mais ça n’a pas marché comme je l’espérais” , regrettait quelque peu le seul pilote Citroën encore présent dans le Top 5 depuis l’écart de trajectoire de Loeb la veille.

“Maintenant que nous ne sommes plus équipiers, je ne compte évidemment pas faire le moindre cadeau à Mikko” , souriait Latvala, en passe de se refaire une santé et surtout de racheter sa bourde du Monte-Carlo .

S’il continue sur ce rythme et parvient à signer ce dimanche sa sixième victoire mondiale, la première remontant déjà à 2008, et c’était déjà en Suède, Latvala franchira certainement un cap sur le plan psychologique. Un cap qui pourrait faire de lui un vrai leader de l’équipe Ford et un vrai adversaire pour Loeb au Championnat.

Chez Citroën, Mikko Hirvonen sait qu’il n’aura jamais ce statut. Un privilège réservé à un Sébastien Loeb qui continue à penser qu’il est maudit en Suède. “Encore une fois, ce n’était pas ma journée puisque j’ai crevé et fait une petite erreur. Décidément, ce n’est pas mon rallye” , lâchait un peu dépité le Français, qui est pourtant parvenu à prendre hier le meilleur sur Henning Solberg et à revenir à moins d’une minute d’Evgeny Novikov. Auteur d’une très belle prestation, le jeune Russe veut croire en ses chances de rester devant le Maître  : “Je donne vraiment tout ce que j’ai, mais je manque d’expérience sur ce rallye.”

S’il sera compliqué pour Hirvonen d’inquiéter ce dimanche sur Latvala, il n’en ira peut-être pas de même pour Mads Ostberg vis-à-vis de son compatriote Petter Solberg. Malgré un souci de coupures moteur, le jeune Norvégien est véritablement sur les talons de son aîné et officiel Ford. “Je veux absolument terminer sur le podium” , martelait Ostberg, visiblement déjà rassuré quant à l’absence de consignes d’équipe entre pilotes Ford…

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