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Cinq fois deuxième, Jean-Pierre Van de Wauwer croit en ses chances avec la neige

VERVIERS Ancien multiple champion de Belgique, Jean-Pierre Van de Wauwer ne compte plus ses participations aux Boucles de Spa.

“Une grosse vingtaine” , confie le Verviétois, véritable régional de l’étape . “La seule chose que je sais est que je n’ai jamais gagné. Par contre, j’ai fini cinq fois deuxième. Lors de la première année des Legend, j’ai fait toute la course en tête avec ma Quattro. Je pensais l’avoir emporté, mais, sans connaître les écarts, j’ai trop assuré lors du dernier passage sur la glace dans Clémentine et Timmers m’a enfumé.”

De retour du Neige et Glace où il s’est imposé la semaine dernière sur une Porsche 914, Vande croit fermement en ses chances de vaincre le signe indien et d’enfin accrocher à son palmarès un des trois plus grands rallyes belges. “Spa, c’est mythique, surtout quand les conditions sont hivernales. Le plateau et l’ambiance sont terribles. Avec la nouvelle règlementation imposant des pneus neige de route quelles que soient les conditions, limitant la dimension des jantes et interdisant les clous, ma cote a grimpé avec ma petite Lancia Beta Monte-Carlo de 168 chevaux faite maison. J’espère juste que les contrôles seront nombreux et sévères car même dans des épreuves fun il y a toujours des tricheurs.”

JP n’estime pourtant pas faire partie des grands favoris. “La voiture idéale pour gagner cette année c’est la Visa 4 roues motrices de Thierry Neuville. Vu les conditions, cela va se jouer au scratch. Et malgré son handicap de coefficient, il sera dur de le battre. Mais on va essayer. La fiabilité est toujours importante en Historic. Un atout dans mon jeu puisque j’ai terminé 34 rallyes sur 38 avec mon auto.”

Pour Van de Wauwer, le véritable juge de paix sera l’étape forestière de la Clémentine. “Celui qui attaquera et passera sans crever aura pris une belle option sur le podium. Sans flancs renforcés comme les pneus terre utilisés jadis, les pneus neige sont plus sujets aux crevaisons. Il s’agira de trouver le bon compromis. Et d’avoir un peu de chance.”

La cinquantaine bien tapée, Vande rêve donc toujours de gagner Spa pour la première fois. “Si cela m’arrive samedi, je ne sais pas comment je vais rentrer chez moi. Et pourtant je n’habite pas loin. Heureusement, j’ai beaucoup d’amis...”

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