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Le Verviétois a réalisé son rêve lors d’une édition marquée par une hécatombe chez les favoris

SPA “C’est un beau roman, c’est une belle histoire…” , chantait Michel Fugain au milieu des années 70. À cette époque, le jeune Jean-Pierre Van de Wauwer évolue en moto-cross et rêve de débuter en rallye, notamment en allant admirer les Blomqvist et autres Staepelaere sur les spéciales des Boucles de Spa.

Depuis, l’inusable Vande rêve de faire sienne sa belle histoire en s’imposant dans la ville d’eau. Cinq fois, c’est pourtant la deuxième marche du podium qui s’offre à lui, la victoire lui échappant parfois de très peu. Celui que l’on finissait par appeler… Van deux était-il définitivement maudit à Spa ? Pas cette fois !

Lors d’une 54e édition marquée par des routes défoncées, conséquence du dégel, et de multiples abandons parmi les favoris, le Verviétois a évité toutes les embûches. Il a même bénéficié d’un petit coup de pouce du destin lorsque François Duval (Escort Mk1), toujours aussi impressionnant derrière un volant, était lâché par sa transmission alors qu’il menait largement l’épreuve.

Décidément, François emmène toujours son chat noir dans sa valise, mais il relativisait. “Je commence à avoir l’expérience de la malchance , souriait-il. Mais on a quand même passé une bonne journée avec une super auto. Dommage qu’elle n’ait pas tenu dix kilomètres de plus…”

Thierry Neuville, très à l’aise sur la Visa 1000 pistes, aurait aussi pu priver Vande de la victoire, mais le moteur de sa Citroën poussait son dernier cri dans l’ultime RT.

Enfin, Robert Droogmans (Porsche) crevait en fin de parcours, échouant finalement sur la plus petite marche du podium. Cette fois, les jeux étaient faits.

Sur sa Lancia Beta Monte-Carlo qu’il a lui-même montée avec tellement de passion, Van de Wauwer pouvait enfin savourer sa belle histoire. Profitant d’une hécatombe ayant – entre autres – affecté les Munster (Porsche, sortie), Baguette (Escort, sortie et clavicule cassée), Auriol (Escort, cardan), Stouf (Escort, mécanique), Snijers (Porsche, pompe à essence) et Gaban (Porsche, boîte), c’est Raymond Horgnies (Porsche) qui terminait comme premier dauphin… et premier surpris !

Neuf fois champion de la Communauté Française, Raymond – copiloté par Cédric Pirotte – ne s’attendait pas à devancer Robert Droogmans et les Escort du jeune Kevin Demaerschalk, dans le coup malgré une puissance limitée, et de Fred Bouvy. Après son récent succès au Monte-Carlo historique, José Lareppe (Kadett) échouait aux portes du Top 5 , mais il devançait l’ex-Champion du Monde Björn Waldegaard (Ferrari 308 GTB) et les Porsche du vainqueur du Mans André Lotterer, de Félix-Marie Brasseur et d’Eric van de Poele.

En Classic (50 km/h), la paire Raymond Horgnies-Yannick Albert (Lancia Fulvia) l’emportait devant De Munck-Vanoverschelde (Lada 1600 Gr.2) et Tannier-Panier (Fulvia 1.6 HF).

Véritable succès populaire – les organisateurs ont même dû neutraliser la première RT pour des raisons de sécurité – et grand messe du rallye belge, ces Legend Boucles de Spa laisseront néanmoins une certaine frustration à plusieurs pilotes et à de nombreux passionnés, déçus de ne pas avoir pu vivre pleinement la course à cause d’un système de chronométrage à nouveau très lent et des résultats connus très tardivement.

Mais cette fois, au moins, il y a eu une vraie remise des prix !

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