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Vonn, toujours en tête du classement, est favorite pour s'adjuger un troisième globe de cristal consécutif

BRUXELLES L'Allemande Maria Riesch a battu l'Américaine Lindsey Vonn mercredi lors de la dernière descente de la saison, et conservé ainsi ses chances de remporter le classement général de la Coupe du monde de ski alpin.

Vonn, toujours en tête du classement, est favorite pour s'adjuger un troisième globe de cristal consécutif. Mais avec 225 points d'avance, elle reste dans le collimateur de l'Allemande deuxième, alors que trois épreuves restent à disputer lors des finales de Garmisch-Partenkirchen.
"Je n'ai pas définitivement gagné", a déclaré Vonn, victorieuse de la descente olympique à Vancouver. "Ce n'est pas encore fini. Elle (Riesch) peut encore l'emporter, c'est improbable, mais rien n'est terminé".
Chaque victoire rapporte 100 points en Coupe du monde. Les femmes disputeront encore un slalom géant jeudi, un super-G vendredi et un slalom samedi.
Riesch n'a pas laissé passer l'occasion de remporter cette descente de Garmisch, disputée sur ses terres.

"Quand j'ai franchi la ligne, je n'ai pas regardé le tableau de résultats immédiatement, mais quand j'ai vu que j'avais plus d'une seconde d'avance, j'ai compris que je pouvais remporter la course", a déclaré Riesch, après la 14e victoire de sa carrière, la quatrième en descente.
"Si Lindsey est à une demi-seconde derrière, c'est que j'ai du faire une bonne course", a ajouté l'Allemande, sacrée championne olympique de slalom et de combiné à Vancouver.

La Suédoise Anja Pearson a pris la troisième place, à plus d'une seconde Riesch.
Malgré les 20 points repris à Vonn lors de cette descente, Riesch ne croit pas pouvoir s'adjuger le gros globe de cristal.
"J'ai toujours 200 points de retard, je ne crois pas que ce soit possible. Je suis fière de cette victoire aujourd'hui, c'est la piste des championnats du monde de l'an prochain et c'est bon de savoir que je peux être rapide sur ce tracé", a déclaré Riesch.
Vonn a indiqué qu'elle devra donner son "meilleur" pour décrocher un troisième sacre au classement général de la Coupe du monde. "Mais si je marque des points dans chacune des courses à venir, je devrais être devant. Je n'ai pas besoin de beaucoup de points. Maria a fait une super course aujourd'hui".
Vonn et Riesch, très bonnes amies, ont passé Noël ensemble dans la maison de l'Allemande à Garmisch.

Riesch a bouclé les 2.920 mètres de la Kandahar en une minute 34.82 secondes. Vonn, qui s'était adjugée le petit globe de cristal de la discipline de la descente en s'imposant la semaine dernière à Crans Montana pour la sixième fois de la saison dans l'épreuve reine du ski alpin, a fini à 0.48 secondes, Paerson à 1.13 seconde.

L'Américaine Julia Mancuso, médaillée d'argent olympique, a pris la cinquième place, alors que la médaillée de bronze de Vancouver, l'Autrichienne Elisabeth Goergl, est la seule compétitrice à avoir chuté, apparemment sans gravité.
Outre le titre de la descente, Vonn s'est aussi déjà assuré celui du super-G. Elle soigne toujours un tibia douloureux et une doigt cassé durant les JO de Vancouver

Vonn peut devenir la skieuse américaine au plus grand nombre de victoires en Coupe du monde. Elle est à égalité avec Bode Miller, les deux champions totalisant chacun 32 victoires. Miller a mis fin prématurément à sa saison pour soigner une cheville douloureuse et n'est pas présent à ces finales.

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