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Michael Johnson et Jacques Borlée ont le même pronostic ambitieux pour la finale du 400 m

envoyé spécial en Espagne Guy Beauclercq

BARCELONE Tout sourire au moment de livrer la composition du relais 4x400 m qui disputera les séries, samedi, sur le coup de 11h20, Jacques Borlée passa rapidement au sujet brûlant d’actualité : la finale du 400 m de ce vendredi, à 21h25. “Je suis content parce que Jonathan et Kevin m’ont, tous deux, confié qu’ils avaient bien récupéré des demi-finales, ce qui est capital. Aucun doute: ça va déménager à l’occasion de ce qui sera, selon moi, LA finale de ces Championnats d’Europe. Un rendez-vous historique parce qu’on n’a jamais connu, dans la discipline, une telle densité de performances.”

Une finale dont Jonathan sera logiquement le favori...

“Jusqu’ici, je l’ai trouvé très décontracté sur la piste. Mais c’est Jonathan ! À l’entraînement, il est même parfois un peu désinvolte. Heureusement, Kevin est toujours là pour le ramener dans le droit chemin. Lui, c’est vraiment un perfectionniste. S’il pouvait se libérer en finale, ce ne serait pas plus mal.”

Tandis que Jonathan a établi, en 44.71, un nouveau record de Belgique et le meilleur chrono européen de l’année, Kevin a dû se contenter d’un 45.32.

“D’accord, mais il faut tenir compte des circonstances de course et, en particulier, du vent violent. Si Kevin avait couru la première demi-finale, il serait sans doute, lui aussi, descendu sous les 45.00. Ce sera donc pour la finale! J’en suis persuadé parce qu’il est très endurant.”

Et Jacques Borlée d’oser un pronostic ! “Je vois : Jonathan, Gillick et Kevin ! Attention à Djhone qui a, pour lui, l’expérience et à Bingham qui va jouer son va-tout et essayer de pousser ses adversaires à la faute. Vous savez, cette finale se gagnera autant dans la tête que dans les jambes. Il faut éviter de commettre la moindre erreur.”

Mais Jonathan et Kevin connaissent parfaitement leur mission... “Dans un 400 m, tout est une question de gestion. Ainsi, en demis, Jonathan était un peu lent dans les deux cents premiers mètres, mais il a rétabli la situation dans le deuxième virage qu’il a couvert en 10.8 ! Vous savez, la victoire était primordiale sur le plan psychologique par rapport à Leslie Djhone et à Martyn Rooney. La preuve? La tâche de celui-ci ne sera pas évidente au couloir 1, d’autant qu’il mesure 1,98 m ! Kevin, lui, était parti un peu vite et s’est retrouvé seul à l’entrée de la ligne droite, mais il a pu gérer. Je pense qu’il en a gardé sous le pied et pourrait se révéler la surprise de cette finale.”

À propos des chronos, beaucoup d’observateurs pensent qu’il faudra courir en 44.50 pour être sacré champion d’Europe.

Surpris de voir autant d’athlètes européens sous les 45.00, Michael Johnson, en personne, est venu apporter de l’eau au moulin de Jonathan Borlée puisque le célèbre consultant de la BBC a déclaré qu’il pensait que notre compatriote aurait déjà pu courir en 44.30 si le vent tourbillonnant sur les hauteurs de Montjuich ne l’avait pas contrarié.

Le record d’Europe, détenu par l’Allemand Thomas Schönlebe depuis 1987, à Rome, étant 44.33, la victoire n’en serait, bien entendu, que plus belle pour Jonathan.

Mais, wait and see , comme on dit en Anglais.

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