Les Tricolores humiliés

(16/03/2009)

La France a bien failli revivre le cauchemar de 1911 quand elle fut étrillée 37-0...

RUGBY

BRUXELLES On les disait revigorés par un succès probant sur les Gallois, il y a deux semaines à peine. Les Bleus , on les disait prêts à répondre au défi physique du Quinze à la Rose dans le chaudron de Twickenham.

Las, personne dans le rang des Français n'aurait envisagé une seule seconde que le cauchemar de 1911 (défaite 37-0) puisse se reproduire et que la France de Marc Lièvremont pouvait enregistrer la plus cuisante défaite de son histoire à Londres. Cette pensée aura effleuré les rugbymen français lorsqu'ils furent menés 34-0 après 50 minutes.

Il n'en reste pas moins que le quinze de France fut incapable d'enchaîner face à l'Angleterre, pourtant en proie au doute, et a été humilié 34-10 hier après - midi lors de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations. C'est une armée de fantômes qui a pris l'Eurostar pour se rendre à Londres et a sombré dès la première période, achevée sur le score sans appel de 29-0 après quatre essais d'un Quinze de la Rose flétri après ses deux revers consécutifs à Cardiff et à Dublin.

En seconde période, les hommes de Marc Lièvremont, profitant de la baisse de régime des Anglais, ont trop tardivement relevé la tête, marquant deux essais par Dimitri Szarzewski et Julien Malzieu contre un seul aux Anglais. Les Bleus , qui avaient besoin d'une victoire pour entretenir un petit espoir de remporter la compétition, ont été dominés par l'intensité anglaise dans les phases de conquête et trop facilement bernés en défense.

L'Irlande , qui a remporté samedi en Écosse son 4e match (15-22), peut continuer à rêver au 2e Grand Chelem de son histoire qu'il lui faudra décrocher lors de la dernière journée chez le tenant du titre gallois. Après leur victoire étriquée en Italie (15-20), les Gallois peuvent conserver leur titre s'ils battent d'au moins 13 points les Irlandais.

Très laborieux et dominés dans le premier acte, les Irlandais doivent leur victoire à leur début de seconde période qui les a vus marquer un essai via Heaslip suivi d'un drop de Ronan O'Gara, devenu détenteur de record de nombre de points marqués dans la compétition (492 points).

Thierry Weber

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