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Les Tricolores de Marc Lièvremont retrouvent ce dimanche l’Ecosse pour débuter le Tournoi à Murrayfield

La victoire de l'Angleterre en vidéo

EDIMBOURG C'est là que, en 2008, étaient nés des espoirs de renouveau qui n’ont, deux ans plus tard, toujours pas été concrétisés par un titre français. Depuis, le staff des Bleus a brassé plus de 70 joueurs, expérimenté différents styles de jeu, et le XV de France a réalisé quelques coups d’éclat en Nouvelle-Zélande en juin dernier (27-22) ou contre l’Afrique du Sud (20-13) en novembre.

Mais elle a aussi déçu, terminant troisième lors des Tournois 2008 et 2009, et se retrouvant bien désarmée face à des All Blacks revanchards (12-39). De retour à Murrayfield, le XV de France veut passer un cap, celui de la constance des résultats, pour “valider les acquis” des deux années passées et entamer sereinement les 18 derniers mois avant le Mondial 2011.

La rose honore Twickenham

L’Irlande, sans jouer un grand match, a bien débuté le Six Nations 2010 en dominant de faibles Transalpins alors que l’Angleterre, qui fêtait le centenaire de son temple de Twickenham, se joua des Gallois sur un mode diésel, d’abord, puis carburant au super pour, in fine, se payer quelques frayeurs en fin de match.

Le public londonien patienta sans doute plus d’une demi-heure avant de savourer une action d’envergure. Le calme avant la déferlante qui plongea les Gallois dans les abimes en quelques minutes. Initiée par les Anglais, la première attaque jouée à la main porta immédiatement ses fruits. Dans la continuité, de recks en mêlées, les sujets de sa Majesté aplatirent en terres promises à la dernière seconde de la première période par James haskell. À peine de retour sur la pelouse, Care a enfoncé le clou avant que les Gallois ne reviennent à 17-20 grâce à des essais de Jones et Hook. Mais le doublé de Haskell en fin de partie, combiné au sans-faute au pied de Jonny Wilkinson (13 points), assura la victoire aux Anglais (30-17) et doucha les espoirs d’un quinze gallois qui s’étaient réveillés trop tard.

Les Irlandais ont entamé la défense de leur titre par une victoire facile contre les Italiens (29-11). Mais ce succès ne permet pas de savoir s’ils sont au niveau qui leur avait offert le Grand Chelem en 2009. Dans un match sans rythme, des essais de Jamie Heaslip et Thomas O’Leary, et un 100 % au pied de Ronan O’Gara et Paddy Wallace, ont suffi à un XV du Trèfle qui ambitionne de remporter pour la première fois un deuxième Grand Chelem consécutif. Catastrophiques dans les fondamentaux, les Italiens ont marqué un essai par l’ailier Kaine Robertson venu contrer un coup de pied mal inspiré de l’arrière Rob Kearney.

Mais dans un Croke Park perplexe, la victoire ne s’accompagnait pas de grands sourires dans le camp irlandais. “Cela a un peu manqué de structure. Contre la France la semaine prochaine, il faudra nous améliorer dans de nombreux domaines”, a reconnu le 3^e ligne David Wallace. “Mais ce n’était que le premier match”…

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