Une compétition un peu anachronique

(04/09/2010)

Kevin Borlée doublera 400 et 4x400 m

SPLIT La Coupe continentale, dont la première édition aura donc lieu, ce weekend, à Split, est, en fait, un concept rénové de la Coupe du Monde qui a connu dix éditions, tous les quatre ans, entre 1977 et 2006. A l’époque, la compétition consistait en une confrontation entre continents (Europe, Afrique, Asie, Océanie, Amérique) et trois pays (les Etats-Unis et les deux meilleurs Européens). Chaque continent ou nation était représenté par un(e) athlète.

Le nouveau format ne concerne que des continents, réduits à quatre, l’Asie et l’Océanie formant une entité athlétique. Chacun a deux représentants, trois dans les épreuves de demi-fond ne se disputant pas en couloir. Pour l’Europe et l’Afrique, les résultats des rendez-vous continentaux ont façonné les équipes avec, néanmoins, la règle d’un seul athlète par pays. Ainsi, les Français Mekhissi et Tahri, champion et vice-champion d’Europe sur 3.000 m steeple à Barcelone, ne pouvaient tous deux représenter l’Europe.

Les Américains devaient, eux, absolument passer par leurs Championnats, fin juin, à Des Moines, ce qui explique les absences de Tyson Gay, sur 100 m, et d’Allyson Felix, sur 200 ou 400 m, distances où elle a gagné la Diamond League .

Alors qu’en 1977, année d’inauguration de la Coupe du Monde, il était interdit d’offrir la moindre somme d’argent aux participants, les athlètes n’ont, cette fois, pas effectué le déplacement pour rien. Le vainqueur de chaque épreuve touchera 30.000 dollars (22.000 euros), le deuxième 15.000, le troisième 10.000, et ce, jusqu’au huitième qui recevra quand même 1.000 dollars. Le classement par équipes sera également rétribué. De quoi arrondir la fin de saison…

À noter que Kevin Borlée, champion d’Europe du 400 m, sera le seul Belge présent, et ce, pour une double apparition, sur 400 et 4x400 m, relai dans lequel il retrouvera les Britanniques Bingham et Rooney ainsi que le Russe Kraznov.

G. B.

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